清清直起身，朝猫伸出手：“大宝，大宝。”

大宝又叫了两声，从柜子上跃下，踱着猫步慢吞吞过来了。

清清一把把它捞在怀里，不住地抚它的毛，大宝受用地眯起了眼，喉咙里发出惬意的呼噜声。

怀里有只猫咪，清清刻意放轻了声气：“大宝今日好生乖巧，以前我来你这里，想抱它，它哪次不挣扎个没完。就算想摸一摸，也得撵大半个屋子呢。”

小桃叹了口气：“哎……自从阿短过世，大宝便远不如往日活泼了，平日里就蹲在角落，无精打采的，逗它也没有反应。最近才好起来，肯四处活动，也亲人了。”

清清也跟着低落下来：“不知不觉，阿短已经走了那么久了……”

清清初来泰安那会儿，经常找大牛小桃玩耍。某日，他们一起去郊外，在土路旁遇到了几只野犬，待野狗散尽，一只在地上匍匐着，不停哀叫的小犬吸引了他们的注意。

小桃向来喜欢小兽，她一靠近，小犬就挣扎着舔她的手。三人观察了一番，它明显受了伤，一只腿直不起来不说，尾巴也在流血。倘若就这样留在野外，只能凶多吉少。

商量了半天，小桃决定把它带回去。因为小狗腿短，尾巴也短，便唤它阿短。

阿短的确是只惹人喜爱的小狗。

小桃在院子的柚子树下给它做了个窝，它便歇在了里面，晚上院子外一有人停留，它便吠叫个不停。前些年，小桃的父亲还在做绸缎生意，时常要去外地进货买卖，家中只有母女二人。自从阿短住在院子里，她们都感觉安心许多。

小桃八岁时，带着它去河边玩耍，河岸湿滑，她不小心跌入河中，当时四处无人，本是万分危急的时刻，阿短竟扑入水中，叼着小主人的衣领，硬生生把她拖到了浅滩上。