恍惚是宝珠初进东宫的光景。彼时贤妃白氏作威作福，要小辈儿们日日去往长禧宫向她问安。太子不愿让宝珠去受那闲气，只给了她昭训位份，不入玉牒，自然不够格拜见庶母。

然而位份太低，用度亦少。太子又每每召宝珠到自己宫中来，让她随意享用自己的份例。

时年宝珠不过十五，太子怜惜她，所谓“侍寝”也无非是留许多新鲜吃食及衣料首饰给她，二人躺在床上挨着头说一阵话，随后并肩而眠。

及至太子登基，因先帝丧仪中宝珠小产，特与她贵妃之位，聊作慰籍，皇太后虽有微词，终究按捺不提。

宝珠身居高位，却也不爱奢华，不过逢着皇帝额外有所赠时，方才穿戴了来给他看。

这日亦是天热，皇帝歇中觉醒来，见宝珠正坐在榻前替他摇扇送凉，嘴角虽噙着笑，眉目间却有股不自知的哀愁。

他欠起身来，握住她的手，问：“怎么了？”

宝珠一愣，很快摇摇头：“没怎么。”

皇帝张了张口，有一个名字仿佛就在他嘴边，却始终说不出来，竟像被魇住了，依稀听见谁结结巴巴地唤他：“皇爷，皇爷…”

皇帝只觉身子挣了一下，猛然苏醒过来，入目便是小篆那张天塌了的脸：“皇爷，夫人她、齐姑姑说…夫人不见了!”

皇帝一时没领会过来，斥道：“你嘴里颠三倒四地说些什么？”

小篆抖抖嗖嗖的，又欲伸手搀他坐起身，又觉得站起来没有跪着踏实，摊着两手左右为难了片刻，总算把舌头捋直了：“才刚齐姑姑回去，不曾见着夫人的身影，派人把两个院儿里都找遍了，还是没有。门上的也都挨个叫去审了，一问三不知，只好先报给宫里一声。”