褚怿唇线深抿，把信函看完过后，放回去。

褚晏观察他侧脸神情，似笑非笑：“前三个月还在为回战场去垂拱殿外长跪请命，今天一听说要回去，脸就黑成这样，能征惯战、金刀铁马的褚家大郎，果然是陷进温柔乡里爬不上来了？”

褚怿这方把脸转过来，灯下，依旧是一脸散漫淡然：“不冲突。”

褚晏挑眉。

不冲突……护大国和护小家，当真能不冲突吗？

褚晏一哂，顺势道：“帝姬可有身孕了？”

褚怿：“没有。”

褚晏建议：“趁早怀一个吧，做了母亲，有孩子守着，到时候总不至于太寂寞。”

前线告急，将帅上阵，短则离家一年半载，长则三年五载，守候家中的妻子如果没个孩子作伴，等待之煎熬可想而知。

更不必提，这份等待里还要包含无数次的惊心、悬心。

褚怿喉结微动，避而不答：“听四叔这话的口气，倒像是自己那边有好消息了？”

褚晏显然没料到他突然把话题扯回自己头上，脸上明显掠过一丝心虚之色，口气随之外强中干：“说你的事儿呢，别给我打岔！”

褚怿笑：“也是，我就帝姬一个，不像四叔有六位小婶婶候着，当爹也就早晚间的事。”

褚晏脸一瞬间黑如包公：“……”

褚怿垂眸，视线略过书桌上用来压纸的那把匕首，匕首小巧精致，花纹典雅，鞘上缠着一圈红绸，是褚晏常年傍身之物。

只是以往，那鞘上并无任何修饰。

“七夕那日正巧是帝姬的生辰，四叔记得备份礼。生辰宴应该就摆在侯府，届时帝姬会有些亲友前来相贺，人多眼杂，终审的事，那日就尽量少提罢。”褚怿敛回目光，有意无意地道。

褚晏听着，眸色微变。

褚怿勾唇，心知他领会了，挥手打完招呼，信步去了。

※

离开静心斋，百顺候在外边，模样瞧着有几分为难。

褚怿此刻心情实在有点沉郁，懒得问，及至大院外，总算明白他这副憋屎一样的表情是为哪般了。

墙外的小径两侧立有灯笼架，烨烨灯辉里，林雁玉裙裾随风飘曳，袅袅娉娉地站在之前两人相遇过的那片幽篁边上，展颜笑起来时，一双明眸里映出月光。

“悦卿哥哥。”

照例是先唤一声，但不同前两回，这一回乃是带笑的，依稀又回到小时候。

褚怿点头。

林雁玉把手里的食盒提起来，再自然不过的语气：“我给哥哥和殿下做了些宵夜，听闻哥哥在四叔这边议事，就送过来了。”

褚怿朝那食盒看过去，淡声：“怎么不送到帝姬那儿？”

林雁玉努努嘴，小声答：“我怕殿下不想看到我。”