然后又说道，我刚才尝了尝大王的粪便，它的味道苦中带酸，正好应了春夏之气，所以我想，大王在己已日病情就可以见好，到壬申月就全好了。”

夫差听了非常感动，许诺道：“果如汝所言，寡人疾愈之日，即令汝归。”

到了壬申月，夫差的病果然如勾践所说的那样好了起来，他也不食言，将勾践夫妇和范蠡全都放归故里。

不料，此举又遭到了伍子胥的强烈反对，他说道：“勾践隐忍至极，令其归越如放虎归山。”

“相国欲令寡人成无信之君乎？”

夫差一拍大案，气呼呼地拂袖而去。

勾践夫妇和范蠡得到夫差的归国允诺后，生怕夫差反悔，连夜就收拾好了行装，骑着马直奔越国而去。

回到越国之后，勾践时刻不忘当初在吴国时所受的屈辱，便在床前悬挂了一只苦胆，坐卧之时都看得到，吃饭时就张口舔一舔，提醒自己：不能忘了在吴国的苦难和耻辱经历！

勾践平日里身着粗布，顿顿粝食，跟百姓一起耕田播种。他的夫人则带领妇女养蚕织布，发展生产。

勾践夫妻与百姓同甘共苦，激励了全国上下齐心努力，奋发图强，早日灭吴雪耻。

与此同时，勾践还将越国美女西施进献给夫差，以美色消磨夫差的精力，使其不问政事。此外，又重金贿赂吴国太宰伯嚭，让其散布伍子胥谋反的谣言。

公元前484年，夫差听信太宰伯嚭谗言，称伍子胥阴谋倚托齐国反吴，派人送一把宝剑给伍子胥，令其自杀。

伍子胥自杀前对门客说，请将我的眼睛挖出置于东门之上，我要看着吴国灭亡。

前482年，吴王夫差为参加黄池之会，尽率精锐而出，仅使太子和老弱守国。越王勾践遂乘虚而入，大败吴师。夫差仓卒与晋国定盟而返，连战不利，不得已而与越议和。

公元前473年，越王勾践又率军攻打吴国，并将吴王夫差包围于姑苏台。

夫差像之前被围会稽山的勾践一样，派人请降，然而勾践自己已经尝过了这种滋味，又怎么可能会同意呢？当场就拒绝了。