在消灭了西突厥，并屡次击退吐蕃后，大唐的这种温和政策在西域地区有极强的感召力，甚至远在葱岭以西的萨珊波斯和天竺，都愿意通过这种关系而得到庇护。

但当大食崛起以后，阿拉伯铁骑逐渐进入葱岭以西，灭亡波斯，占领阿姆河和锡尔河下游之间的地区后，原本西域地区的唐与吐蕃的对峙，变成了三国之间利益错杂的争执。

三国鼎立，彼此之间各有忌惮，不得不寻求两方的联合来对付第三方，于是时而唐与大食结盟对付吐蕃，时而吐蕃与大食结盟对付唐，由于吐蕃兵力较强且最有侵略性，所以唐与大食联盟的时候更多一些。

在公元740年前后，倭玛亚王朝内部矛盾重重，国内起义不断，扩张之势稍缓，吐蕃趁势在加强了对帕米尔高原南部国家的控制。

克什米尔地区似乎自古至今纷争不断，吐蕃以武力和和亲的手段，控制了这一地区最大的两个国家大勃律和小勃律，当时吐蕃与小勃律国联姻，把公主嫁给了小勃律国的国王，这件事的后果是唐朝西北的二十余国“皆为吐蕃所制，献贡不通”。

这使得唐王朝在这一地区的权威大大受损，从田仁琬、盖嘉运以及夫蒙灵察等人对这一地区接连不断的讨伐来看，唐玄宗对重树威信的欲望十分强烈。

高仙芝是第四个被派去征讨小勃律的将领，皇帝派来的内侍边令诚作了监军。使用宦官监督边将，是唐朝的一大特色。

从安西都护府的所在地龟兹出发，显然是高仙芝凭借经验做出的选择，帕米尔高原气候条件恶劣，只有夏秋两季稍稍温暖些。

高仙芝所统帅的唐军数目为步骑一万人，再加上行军途中疏勒守将赵崇玭、拨换守将贾崇瓘、以及护密国，识匿国等军队的加入，最终总兵力大约在两万人左右。

高仙芝在特勒满川将大军化整为零，分为三路，赵崇玼自北谷道进军，贾崇瓘自赤佛道进军，高仙芝和太监边令诚统率中军从护密国进军，在连云堡前集合。

连云堡在今天阿富汗东北部，建筑在一座山峰上，东南西三面皆陡峭山崖，只有北部是平地，有喷赤河做屏障。山上堡内驻守的吐蕃军有一千人，在城南侧五、六公里左右修筑有木栅护墙，还驻扎有八九千人，是易守难攻的险关。

高仙芝首先得解决的，是渡过喷赤河的问题，此时夏季冰雪融化，河水暴涨。高仙芝在这件事上仍然表现出了过人的胆略和经验，高原上的河流都依赖周围雪山融化的雪水，白天阳光照射，河水流量大，高原上夜间气温很低，流量自然小得多。

高仙芝是命令部下在午夜渡河，这时的气温是一天的最低点！人不湿旗，马不湿鞯，这种说法固然夸张了些，但高仙芝的确轻易地克服了一个看起来不可能逾越的困难，这不仅对于之前他的士兵们，而且恐怕之后对于驻防在连云堡上的吐蕃军来说，都是个疯狂的举动。

高仙芝自己也在渡河后喜出望外，“向吾半渡贼来，吾属败矣，今既济成列，是天以此贼赐我也”——这话是对胆小的边令诚说的，不过是对牛弹琴罢了。

唐军在夜间渡河，并在清晨以前突然出现在连云堡前时，吐蕃军队还在睡梦中，哪里料得到敌人这么快就能兵临城下呢！

但无论如何这仍然是一场攻坚战，勇敢和速度才是决定胜败的关键因素。高仙芝选猛将李嗣业和田珍为左右陌刀将，率士卒猛攻连云堡，并下达了死命令，必须在中午之前拿下城池。