副将慌忙下马搀扶，季延爬起来便甩袖下令：“探！去探！”

副将被袖上的尘土呛得咳了声，屏息抱拳，低头问道：“敢问将军，探何处？”

季延一脚把那副将踹了，恼道：“当然是探那周二蛋……”

他刚一指头戳向盛京城便觉出不对来，副将和骁骑军都低头装聋作哑，季延原地静默了片刻，扶额回身，指向水师大营，重发军令，“探――江北水师大营！”

副将遵声得令，点了百余人马便往水师大营去了。

半个时辰后，去往水师大营的人策马回来，脸色凝重，下马便跪禀道：“报将军，江北水师大营战鼓擂动，军师韩其初沙场点兵，营中将士高呼誓死效忠皇后！怕是……要反！”

反字听来滑稽，却无人觉得滑稽，江北的将士早已只认元家，不认皇家。

季延脸色一沉，问：“可曾详探？可有探错？”

“禀将军，末将问了水师大营四座营区外的斥候，皆是如此回报，想必无错！”

季延听后久未再言，副将见他脸色阴沉，犹豫再三，近身附耳道：“将军，看水师大营里的动静，那些西北军的旧部所言似乎没有作假，但末将不得不说，韩其初用兵奇诡，他理应知道营外有探子，如若要反，难道不该是悄悄地反？为何要擂鼓点兵，闹出如此声势来？难道不怕声势传出，骁骑营和西北军前后逼至，水师大祸临头？此事恐怕有诈！依末将看，这些西北军旧部仍有可疑，不可轻放。”

“有理，但只是常理。韩其初用兵奇诡，此人不可依常理而断。”

“将军之意是？”

“难道韩其初会不知道水师大营四面都有探子，他会不知擂鼓点兵的后果？你所料之事恐怕在他的算计之中。”

副将稍怔，见季延负手南望，目露精光，然不见了平日里的骄纵不见。

“不管那小子是男是女，江北水师都效忠于她。你想，如若这些西北旧部要走，韩其初会料不到他们要去投奔旧帅？他会容元家在这时新添几员勇将？韩其初必然料得到我们会在此截住他们，也能料到我会派斥候前去水师探听军情，如若我怀疑西北旧部出走是他的计策，那么我定然不会放他们过官道，元家少一分助力，圣上就多一分胜算。”季延冷笑一声，“好一个借刀杀人！险些又中了那奸生的诡计！”

副将琢磨了片刻，拱手顺服，“将军思虑周密，末将不及！”

季延顿时眉开眼笑，仿佛刚才那目露精光之态是骁骑军的错觉，“那奸生酸儒以为赢了本将军几回便看透了本将军的心思，殊不知跟他交了几回手，难道本将军就不能看透了他？”

副将无奈，连声称是，“那将军打算……放他们去盛京城？”

“放他们去盛京城，他们也得进得去城门！”

“那……”