“皇上！”

有人尖声叫着，跌跌撞撞上了清心居的台阶，心神恍惚下踩着宫裙，匍匐在地，又仰头哭喊一声。

“皇上！曲司天是不是已经回来了！他回来了！求您见臣妾一面！”

一旁的宫女忙搀扶着她，轻声道：“娘娘，曲司天还没有回来呢，皇上还在里面休息，您要保重身子。”

“怎么还没回来？”

皇后已无心修饰妆容，脸色惨白，早没有往日的贵气从容，仿佛疯了似的自言自语。

“不是说他已经送了快报，说马上就能回来吗？怎么还没回来！他不回来，皇上就不肯见我吗？他要害我！他要害昭儿！”

清心居的门响了一声，于德喜从里面出来，向她躬身：“娘娘，皇上今日思虑忧烦，已经歇下了，娘娘改日再来吧。”

“于公公！”皇后一脸泪痕，一把扯住于德喜：“皇上为什么不肯见我！曲沉舟究竟说了什么！他是个妖怪！一定是他蛊惑了昭儿！”

她又慌忙摇头：“不对！昭儿不会受他蛊惑的！对了！是他蛊惑了太后！一定是！”

“皇上！”她又高声叫着，推开于德喜，就想往门里扑：“您要相信昭儿！他一定不会做那样的事！是有人要害他！他心思单纯，一定不是他做的！是曲沉舟蛊惑了太后！”

于德喜赶上去搀着她：“娘娘！皇上还在休息，一切待皇上醒来再做打算。来人！还不请娘娘回宫？”

皇后甩开两边的宫人，还没再次哭喊，便听宫门外一声通传：“曲司天求见！”

于德喜已顾不上皇后，忙高声应道：“皇上有令，曲司天回宫，即刻觐见！”

在所有人的目光中，一个秀颀身影缓缓而来，风姿优雅端正，不急不徐上前见礼。

“臣曲沉舟见过皇后娘娘，于公公，好久不见。”

皇后再顾不上什么仪态，一把抓住他：“曲司天！你终于回来了！你快对皇上说，昭儿是无辜的！让我见皇上！”

于德喜这次也再不客气，示意旁人硬是将皇后搀扶下去，才向曲沉舟躬身：“曲司天请随咱家来，皇上等你很久了。”

耳中皇后撕心裂肺的哭喊声渐渐远去，曲沉舟听若未闻，带着得体的浅淡微笑进门，在珠帘外跪拜。

“微臣叩见皇上，祝皇上千秋圣寿，愿举世清平。”

屋里漂浮着龙涎香的浓厚味道，老人带着一丝痰音的呼吸声喘了片刻，才透过珠帘。

“怎么只你一个？重明和丁乐康呢？”

“回皇上，臣等此去定陵丘，不负皇上所托，寻到了此物。”

他将玉佩木精双手呈上，看着于德喜转身进了里面，才轻声说下去。

“只是遇到了匪夷所思之事……丁将军不幸殉职身亡，世子坠崖，生死不明，微臣不敢耽搁逗留，只能独身返京。”

里面的人咳了几声，缓声唤他：“沉舟，进来。”

于德喜早在里面为他搬了椅凳过来，摆在虞帝的榻边。

他敛衽坐下，及时拢住伸过来的手时，才发现不过是一个多月的工夫，老人的手干枯了许多。

“皇上……”他的声音中轻颤起来：“是微臣的错，微臣应该早些回来的。”

虞帝眯着眼，并不看他：“跟朕讲讲，都发生了什么，怎么这么凶险？”

曲沉舟平静一下心绪，捡其中重要的部分说起。

从到定陵丘后听到当地关于妖树的说法，到决定去成松岭上碰碰运气。

而后在岭上遇到两个怪人，到一无所获下山时，包括丁乐康在内的几人都被怪树吞食，只有他和世子趁乱侥幸逃脱。