杜若重重咬住嘴唇，压下激荡的情绪，孙秉德是个将感情放在最后的理智之人，无论对多亲近的人，他心里都有一把利益的尺子，做的事首先成全的是自己。

“好，那学生也会拼尽全力让自己留在京师。”杜若还是对着孙秉德行了学生的礼节，目送着孙秉德的身影走下楼。

此时已过了吃晚饭的点，他们二人只喝了茶，不曾吃饭，孙秉德到了茶楼门口，街上巡逻的辅军见到是首辅，纷纷上前拜见，执灯护送他回家去。*

没过一会，杜若也下楼来了，另一队辅军同他打了招呼，执灯向着反方向与他一同走回家，师生二人背道而驰，各自消失在了入夜后人潮涌动的街市上。

夜间出来赴宴应酬的官员素来不少，今日也不例外，清平坊外辅军来了一批又一批，提着灯笼在街上不断穿行。

沈辞今日也被岳亭川拉来应酬，但他半途找了个借口就溜了，他不会应付这种场面，实在是坐立难安，他摆摆手示意辅军不用送他，自己慢腾腾走了回去。

没走出几步，恰好吃完饭的宋青来叫住了他：“沈经历居然也会来赴宴？”

“所以我溜了。”沈辞苦笑道。

宋青来与身后一帮锦衣卫挥手告别，揽着沈辞的肩走，道：“怎么看沈经历心情不好？吃个饭吃得这么痛苦？”

“这倒不是。”沈辞心里确实有事，且已经思来想去两天了，寻思着宋青来是个会玩的，见多识广，许是有辙，轻咳一声，有些不自然地说道，“宋千户，我有件事想请教你。”

宋青来挑了挑眉：“说呗。”

沈辞不好意思地抓抓头发，艰难说道：“怎么哄人是最好的？”

“啊？”宋青来愣了一下，“你要哄谁？相好的姑娘啊？”

“不、不是……”沈辞又咳一声，“你就当是哄喜欢的人吧。”

“哦，你惹人家生气了？”宋青来见怪不怪道。

“啊，是有点。”

“最好的法子当然是给她买喜欢却舍不得买的东西，亲手送她手上赔罪。”宋青来道，“再写一首情诗表露你海枯石烂的爱意，一起送过去，姑娘看了必然感动不已。”

沈辞虽然觉得有点不靠谱，但他也想不出更好的办法，晕晕乎乎地道了谢，与宋青来分道扬镳后，一路都在想：谢如琢喜欢什么呢？

想了很久，他怅然地发觉，谢如琢好像没有什么喜欢的东西，他从未在谢如琢口中听到这个人喜欢吃什么菜，喜欢看什么书，喜欢穿什么样的衣服。

谢如琢的眼里心里似乎早已被各种各样的事塞满了，喜好早已被丢到了九霄云外，他自己也找不回来了。

要居安思危，所以谢如琢强迫自己吃糙米饭，心中要强，所以谢如琢一定要学骑射，要帝王的威仪，所以谢如琢终日穿着一身黑色的龙袍，不论自己喜不喜欢，只论这样做是不是一个帝王应该做的。

他把自己活成了一个真正的皇帝，却没有活成一个十七岁的少年郎。

*

寅时刚过，天还暗沉沉的，早起上朝的官员们都打着灯笼出门，杜若也穿戴完毕入宫去师善阁。

他住的地方离孙秉德的宅子很近，其实早上出门往往都能碰见，只是那日与孙秉德茶楼一别后，早晨他都故意晚一刻出门，避开孙秉德，免得见面一阵尴尬。

正当他要走出巷口时，身后有人叫住了他：“芳洲？今日怎地出门这么晚？”

杜若回头看去，见是自己同门师弟陈章，旧年一同跟着孙秉德读书时，他也与陈章最为亲厚，平日孙秉德除了跟人提他这个学生，第二个就要数陈章了，故而他虽与孙秉德半是陌路人，但与陈章见了面还是会顾念同门情谊地聊上几句。

“今日起晚了些。”杜若笑道，“文则昨夜在老师这里？”

陈章也是个面容时常带笑的，且言谈举止比他还要显得活泼些，年纪与他相当，在户部任职，手里提着一摞用红布包着的册子，道：“昨晚与老师聊得晚了，就在这儿住下了。”

从前杜若也时会经常到孙秉德家中秉烛夜谈，先等孙秉德处理完政务，师生两人再聊聊学问典籍，谈谈时事，晚了便在孙秉德家住下，如今听到陈章这般说，心中有些感怀。

陈章显然也是知道他与孙秉德之间的事的，见他不说话，也不禁沉默，隔了会摆出个笑容来，道：“对了，芳洲，有件事想请你帮个忙。”

“你说便是。”杜若也顺势一笑，“你的忙我自然会帮。”

陈章举了举手中那摞册子，道：“这是昨日老师从内阁带回来的奏本，都是前些天司礼监那边未批红打回来再议的。昨日老师与几位阁老从文渊阁回来还在商议奏本上的事，连夜拟了新的票签。本来是早上要直接送去司礼监的，但早上老师出门得匆忙，忘记这事，我入宫不便，不知芳洲可否顺路带去？师善阁离文渊阁也近，芳洲交给文渊阁送奏本的内官带去司礼监就好，”