这一政令弊端也必然是有，当初谢如琢与杜若猜得也八.九不离十，六部能钻的空子依然不少，一开始就多报些钱，事后账面做点小动作，六科给事中也很难看出来，遇到突发的事，六部也可以仗着外人不甚了解具体情况，把小事说大，大事说得更大，趁机挖一笔多于实际需要的银子，最后要查也无从查起，不给还显得朝廷对这件事不重视。

这些弊端每年都存在，孙秉德有时候也被这些人磨得焦头烂额，不过总体而言还是利大于弊，贪腐之风经过几年时间已得到了遏制，与从前相比大有改观，现在看到的弊端也是可控的，况且这也无法避免，以后的事只能等以后再说。

京中的贪腐是治得差不多了，在隆兴七年时，孙秉德开始把目光放向地方上的贪腐问题。

之前谢如琢就明白，孙秉德需要一两个政绩来给自己增色，有了六部新政这一个还不够，再来一个自然会更好，既然他已经打算惩治贪腐了，不如做个彻底，以后留下的名声也是浓墨重彩的一笔。

在地方上，孙秉德的方法参照的就是六部现在的做法，大虞地方衙门维系日常开支的银子都是自给自足的，朝廷不会给一个铜板，地方怎么用朝廷也管不着，这也就造成地方上贪腐反而比六部更多，有些地方还天高皇帝远的，根本不知道内部都成了什么样。

现在地方上银子开支要和六部一样在年末时做一份预算，上报朝廷，之后每多支一项银子就要再次上报，保证收支明晰，而这一内容也会算在地方官员的政绩考察中，有上报不及时，收支不明的，政绩考察将有很大影响。

为了推行这第二个新政，孙秉德又忙碌了许久，至少前三年是都没得空，和六部一样，要五六年才能稳定下来，顺道看看效果，对弊端也要及时填补。

谢如琢照样没有插手这一新政，左右是好处多于坏处的事，有人愿意奔波劳累，他乐得清闲，而且孙秉德一忙起来，就没空和他较劲了，日子更是舒畅不已。

不过孙秉德与杜若的争锋是一直都在，自杜若调回兵部后，两人的争锋可称是彻底抬上了台前，平日在朝堂上免不了你来我往地互相使点绊子，但也没有谁完全压倒另一方。

隆兴十三年，内阁空缺三人，其中就包括了韩臻，他因为家中田地的一点小事被言官抓住把柄做了文章，又有杜若一派的官员在背后动作，最后韩臻主动提出致仕，回家养老了，杜若毫无悬念地升任兵部尚书，在廷推中入阁，成为大虞开国以来最年轻的一位阁臣。

一旦入阁，内阁商议时就有了否决的权利，孙秉德和杜若的争锋也日渐紧张。

但谁都看出来了，这一局，孙秉德输定了，或许他自己也明白，只是不愿认输。

连韩臻都致仕还乡了，当年与他一起入阁的阁臣也都已年老，可跟随杜若的那批人却逐渐成长，站到了朝堂的中枢之位，在这之后，也会涌进越来越多的年轻人。

大虞的朝堂终究在岁月的流逝中换了血。

这是注定的结局，当初孙秉德没有拴住杜若，就得不了年轻官员的心，在这局棋中就注定无法赢到最后，可细细想来，他在这个位置上也坐了十几年，似乎真要说输，也只是输给了时间。

隆兴十五年六月，孙秉德上奏致仕，告老还乡。

谢如琢对此并不意外，为此还做做样子地和他来了个三拒三请，最后终于无可奈何地答应，亲自设宴为他践行，赐了他一座宅子和许多金银，挑选三大营骑兵护送他衣锦还乡。

践行宴上孙秉德有点喝醉了，谢如琢也醉了，和孙秉德说了许多话，说到后面颠三倒四的，谁也听不明白了。

谢如琢说他和孙秉德前世是宿敌，最后孙秉德被自己逼走，郁郁而终，其实他心里也很难过，因为他觉得自己和孙秉德谁也没有做错什么，要说功过得失，人皆有之，这一世孙秉德愿意主动告老，他反而很开心，还非要拉着孙秉德一遍遍问这算不算是和解了，不要互相记恨了吧？

沈辞听得直皱眉头，赶忙拉着人连哄带骗地拐回乾清宫，真怕说下去，万一有人信了这前世今世的话可如何是好？

孙秉德离开的那天，登上福顺门的城楼，最后眺望了一次宫城内外，正要离开，看到杜若走了上来。

两人相顾无言一阵，倒还是孙秉德重新将目光望向远处，先开口道：“再过几年程京墨也要告老了，内阁首辅该是你了，恭喜。”

杜若站在他身边，随着他的目光看过去，清晨的天空流云稀疏，太阳还在慢慢升起，摇头笑道：“老师是想恭喜什么？恭喜坪都是我的天下了？可是老师知道的，朝堂上永远不可能只有一派，新入朝的官员也有不喜欢我的政见的，等他们成长起来，有朝一日又会取代我。”

如今孙秉德已不再是首辅，叫了十几年的元翁也不能再叫了，而且时至今日，连皇帝都主动提出和解，两人也没有什么再较劲争锋的必要，杜若又叫回了那一声久违的老师。

杜若侧目去看沉默不言的孙秉德，发觉他确实是老了许多，原来挺直的腰板竟然有了明显的佝偻，鬓边的银霜比从前更多了，眼角的沟壑道道深陷，就连从前幽深的双眼都添了一层浑浊。

世人最怕岁月催。

当初意气风发撑起混乱的朝局，带着皇帝北上的首辅已经老了。

“当年陛下离开乐州时也大醉一场，对我说，我们最后都只是史书上的几行字，我们现在紧抓不放的东西最后都会给别人，是给他人做嫁衣。现在想来，陛下才是我们之中想得最通透的人。”孙秉德苍老的声音缓缓响起，“你还叫我一声老师，但我也没有什么东西能再教给你的了。唯望你也能放下执念，不要执迷不悟。”

杜若眼眶有些湿热，十几年了，当年与孙秉德背道而驰后，两人再也没有像今日这样安静地说话，没有暗含深意的讽刺，也没有明争暗斗的交锋，如同从前他还跟着孙秉德求学时一样，孙秉德心平气和地与他说书中典义，谈朝中时政，岁月会带走风发的意气和年轻的容颜，却也带走了尖锐的棱角与锋利的毛刺，让一切重归旧时的平静。

“老师好像也二十多年没有回过淮东老家了，现在回去看看也好。”杜若偏过头，涩声道，“学生有空会去看望老师。”

“今后你有得忙，来看我这个老头子做什么？”孙秉德淡笑道，“哪天有机会路过淮东，来找我喝杯茶就行。”

“好。”杜若跟着笑了一下，“学生记住了。”

孙秉德回头看了一眼内阁的方向，道：“芳洲，属于你的时代到了。”