临近湖畔，周遭陈设的盆栽菊花数量更多，显然是将此处湖畔作为了今日菊宴的重点场合。果然，尚未临近岸边，眼前已是一处开阔地带，虽是露天场地，但近处的凉亭和空场上彩灯高悬，花丛中三五步便有烧得正旺的暖炉熏笼散发着热量，一片灯火交映之中，竟连深秋的寒意都为之大减。

这样的手笔，摆明了是想向参宴的来宾炫耀自家财力，那一放眼望去最少二三十个的暖炉，每一个里面都是烧得正旺的银丝炭，热气蒸腾，不仅仅身处其间暖意融融，还将菊花清幽淡雅的花香催动得更加馥郁。

此处间隔着一道花墙，另一侧就是同样受邀或是陪同自家姐妹一同赴宴的权贵子弟，虽是男女分作两处，但花墙却只是肩高，中间更有垂花门可以相通，大夏男女大防并不严苛，如此倒也不算逾矩。

此时一片灯红酒绿之中，纪清歌的到来让不少人都吃了一惊，偌大的庭院当中竟然诡异的静默了一瞬，唯有那几乎曲不成调的琴音还在远处断断续续。

“元贞县主。”“见过县主。”

短暂的惊讶之后，回过神来的众人纷纷见礼问安，其实虽然经过一场宫宴，却也也并不是所有人都见过纪清歌，但再是眼生，听到别人称呼，心中也就顿悟，忙不迭的也跟着见礼。

柳初蝶此时正在此处与人闲话，她和纪清歌一样都是背靠安国公府，有这样一个国公府表姑娘的头衔顶着，往来出入在贵女圈子的时候，总也不会太受冷落，以前便就如此，而当纪清歌成了天子亲封的元贞县主之后，就更是如此。

她今日早早就装扮一新乘车赴宴，已经在琉华院和其他贵女们一道用过了一次午膳，虽然因为来跟她搭话的人口中总是有意无意的向她打听纪清歌而心中多少存着几分不快，但那却也不妨碍她侃侃而谈，此时正说到“县主平日里也没什么特别的喜好，只时常与我一处探讨些琴棋书画一类的，人还是很和气的。”

听闻此语，人群中有一个鹅黄裙裳的女孩儿，看年纪也就才十一二岁，估摸着许是谁家的庶女，要么就是门第并不高，杂在一群光彩照人的贵女当众，形容举止略透着几分怯意，小声的说道：“县主才艺想必是超群的。”

她这自觉没什么毛病的一句恭维出口，柳初蝶却没有接话，顿时让这个年纪不大的女孩儿惶恐了起来，左右看了看，不知道自己究竟说错了什么，不由自主的向人群中缩了缩。

柳初蝶这才不疾不徐的接了一句道：“县主的才艺么……自然是还过得去，不过到底商贾人家不太注重这些，如今有时也还需我点拨一二……”

一句话还没来及落下尾音，今日跟在她身边一同来了花宴的夏露猛然拽了一把柳初蝶的衣袖，硬生生打断了她后续的言辞，柳初蝶不悦的皱眉瞪着这个不知进退的丫头，刚想出言呵斥，身后却已经传来其他眼尖的贵女们此起彼伏的见礼之声——

“见过县主。”

柳初蝶猛然之间就僵住了身子，妆容精致的面颊上一瞬间就褪去了血色，僵了片刻，还是夏露在一旁急得又连拽了几下，这才终于回过神来，垂着眼帘低低的嗫嚅了一句：“妹妹怎的来得这般晚？”