夜色四合时，幻乐府南坡的平田军营地里，亮起星星点点的篝火。

刘懿站在中军帐前，望着三里外蓬莱殿仍未熄灭的火光，鼻尖萦绕着松脂燃烧特有的焦香。这味道让他想起多年前在凌源城仓皇出逃的夜晚，当时也是这般混合着血腥的气息。

今日白天，面对千军万马不可撼动的紫色盔甲，刘懿下达了撤军命令，平田军骑卒们以令而行，在幻乐府南三里处安营扎寨，起火造饭，暂时休息。

平田军主动褪去，戏龟年并未遣麾下门徒乘胜追击，反而命令所有人即刻撤回蓬莱殿救火，不一会儿，蓬莱殿的火光中，紫色渐渐消退。

一切果然如刘懿所料，以音化形的紫色铠甲，并不能持续太长时间，半个时辰左右，便会失去效力，那直冲天际的紫色光柱亦随之消散，戏龟年之所以没有乘势而来，为的便是掩人耳目。

"君侯，各营伤亡清点完毕。"参军捧着竹简趋步而来，甲胄下摆还沾着未干的血迹，"阵亡四百三十七人，重伤......"参军忽然哽住，低头盯着自己颤抖的指尖——平田军此战竟无重伤者，那些被音刃所伤的士兵，皆在撤回途中经脉爆裂而亡，死状可谓凄惨。

刘懿心知肚明，他轻轻摆摆手，示意参军退下，吞鸿剑鞘不经意间在沙盘边缘敲出清脆声响。沙盘上代表蓬莱殿的陶俑已被炭火熏黑，四周散布着折断的小旗——那是三个时辰前己方进攻失败的标记。

"以音化甲的秘术，终究要依托释放者本身的气机。"乔妙卿捧着热汤从帐后转出，裙裾扫过地面时带起细小的灰尘。

她将陶碗放在案几上，葱指轻点沙盘中蜿蜒的沟壑，"江湖传言，蓬莱殿下埋着秦朝乐府的十二律吕钟，每逢朔月，钟鸣自响，不过，这等奇景，没人见过！"

刘懿瞳孔微缩，突然抓起案头一本《乐经》的残卷。发黄的绢帛上，用朱砂圈着的"应钟"二字格外醒目。他想起撤离时瞥见的诡异景象：那些紫甲剑士退回殿内后，冲天光柱并未直入云霄，而是如蛇蟒般钻入地底。

刘懿梦然醒悟，自顾自道，“或许，那些紫色盔甲的能量来源，并不是戏龟年本身的气机。是埋在蓬莱殿地下的吕钟存储的能量，而戏龟年，只是‘以音化甲’秘书施展的一个媒介而已！”