汪旭拿着一沓照片递到叶潮生面前：“可是叶队，结婚戒指不见了，算不算财物丢失？”
这是法医下午才送来的，办公室里没人他们就放在了汪旭的桌子上。照片中男性受害者的左手无名指上有一个颜色明显浅于周围皮肤的环状压痕，分明是个戒指的形状。
叶潮生接过照片仔细看了两眼，又在剩下的照片里翻了一下，抽出另一张：“他妻子的戒指还在手上。凶手是专门拿走了苗季的戒指，恐怕不是单纯图财。”
汪旭纳闷道：“这就怪了，他专门拿走了苗季的戒指，难道是苗季的戒指有什么特殊的意义吗？难道是情杀？凶手和苗季的老婆有什么关系？”
许月走过来，拿起照片看了几眼，随后否定了这个可能：“婚戒象征的往往不是爱情，而是家庭。”许月说着话下意识舔了舔嘴唇，他不喝水的毛病改不掉，最近天冷愈发严重。
叶潮生盯着他的嘴唇看了两眼，一言不发地起身走进小办公室，拿着他自己的杯子出来接了一杯水，塞进许月手里，强硬不容拒绝地说：“喝。”
“……谢谢。”许月手足无措地端着杯子喝了一口。
叶潮生看着许月把杯子里的水喝完，才抬手看了眼表：“今天先这样吧。难得过个新年，都早点回家休息吧，明天还得来加班。”
受害者的社会背景不明，女孩儿的来历不明，作案动机不明，他们暂时陷入了僵局，除了回家睡觉蹭个元旦的尾巴外，今天已经没什么能做的了。
就在这时许月手机响了，他接起电话先笑了起来，随后说了稍等便往门外走。叶潮生的目光追着他出了门，试图从他的背影上追溯到打来电话的人。他在许月的背影从门口消失后立刻放弃这个可笑的念头，摸出手机给叶母打了个电话，预约晚餐席位。
叶母晚上不吃饭，今天叶父不在家吃晚饭，所以叶潮生回叶家如果想吃口热饭，是要打电话提前说一声的。他早上看了新闻，知道他爸晚上要出席海城商会的慈善晚宴，才专门挑了这么个时间回家看看。
叶潮生出差以后把喂猫的事托到叶家的保姆手里。叶母跟着去了一回，不知怎么被月半讨好得五迷三道，先斩后奏地把月半带回了叶家养。他妈为了这个事还专门给他拍了个视频，在视频里充分地展示了她和月半之间的祖孙情深。叶潮生远在宛城县咬着后槽牙看完视频，心里嘀咕，合着当年叶芸生把这只活祖宗塞给他的时候哭诉爸妈不让养，全是骗他的？
保姆张妈知道叶潮生要回来吃晚饭，特意准备了一大桌，做了四个热菜三个凉菜两道甜点和一例汤。叶母敷着面膜路过厨房，看见这阵仗，不由得感叹：“我养潮生可从来没这么耐心过，你可比我像他妈。”
张妈是叶家用了多年的保姆，算是看着叶潮生和叶芸生两个人长大的，笑道：“少爷平时在外面吃不上什么好的，难得回家一趟，叫他吃得舒服点。”
叶母一晒：“他就是个驴，记打不记吃。他老子几年前打他一顿，他到现在都躲着他爸。哼，爷俩都是属驴的，小心眼驴。”
“妈，我要是个驴，你也讨不了好啊。”叶潮生不知道什么时候进来的，倚在餐厅门口笑得露出八颗白牙。
叶母一看叶潮生，忍不住就要念叨：“你也这么大的人了，你那工作我就不说了，你什么时候成个家？总不能总这么一个人胡乱浪着吧？”
叶潮生说：“妈你这话就过分了，我这一天到晚忙工作，为人民服务，怎么就成胡乱浪了？李阿姨的儿子养了两个小明星，掐到了老太太家门口的事您没听说啊？”
他不说这事还好，他一说叶母更来火：“怎么着，你想找小明星？你找，找几个我都能给你安排的好好的！我还巴不得你去找！”
叶潮生一看他妈被他拱出火了，闭嘴了。
张妈适时地喊了句“开饭了”，救了叶潮生。
叶潮生心满意足地吃了一顿可口的饭菜，摸着肚子从餐厅溜达着出来。他去宛城县这些日子吃的都是外卖，又没锻炼，那点腹肌眼看就要被脂肪鹊占鸠巢。
叶母在外面和张妈两个人给月半装行李。叶潮生凑过去一看，嚯，好家伙嘛，冻干罐头鸡胸片鸭脖子一应俱全，满满当当地塞了四个大箱子，还不算月半的窝和玩具。
叶母见儿子凑过来，没好气道：“回去好好喂，不要给喂瘦了，你要是加班就打个电话回来，我们去替你喂。”
叶潮生勉强把嘴里那句“这死胖子再这么吃下去是要得猫病”的话咽了下去，改口道：“你要喜欢，养到你这里算了，干嘛费这劲儿。”
叶母瞪他一眼：“那你晚上回去了，房子里空落落地连个喘气的都没有，能行吗？怎么也是个活物，给你做个伴。”
叶潮生没想到他妈已经降低要求至斯，一时间不知该说些什么，过了好半天才冒出句没头没尾的“行吧”。
许月下班前接到的电话是秦海平打来的，说他在许月给张庆业做的谈话里发现了很有意思的东西，希望能和许月在他的咨询室见一面。
秦海平的咨询室离市局倒不远，就在中心区的一座写字楼里。许月进去时碰上一对夫妻带着一个小男孩从里面出来，那小男孩有几分眼熟，他不由得多看了几眼。
“那是之前强迫乞讨案里唯一生还的一个受害者，你见过吧。”秦海平从办公室出来。
许月这才想起来，那孩子就是小鱼。乞讨集团的案子目前还没完全结案，他之前在市局见过这个孩子和他的父母。
秦海平把他请进办公室，倒了一杯茶放在许月面前：“自闭症、PTSD、焦虑症，你能想象得到的创伤问题都能在他身上找到。智力发育也有问题，一个孩子智力发育的黄金年龄——三岁到七岁，他完完全全地错过了。这个孩子是我师妹托到我这里来的，你应该认识吧？她也是市局刑侦队的。”