狐狸见他病痛，也不好争执，便轻哄他道，“等你好了，我们便去人间。你想呆多久，咱就玩多久。”

次年冬天，又降大雪。榕树半截腰身，都埋在厚厚的积雪内，内伤愈发严重了。

好容易等到一日，雪停了。暖暖的太阳照得白茫茫地面，反光亮堂。

狐狸钻出树洞的刹那，看到一个小小的，熟悉的身影，一脚深，一脚浅地艰难朝榕树走来。

狐狸只瞟了一眼，便确定他是瑾瑜。于是又钻进树洞内，用腹语唤醒冬眠的榕树精，酸不溜秋道：

“哎，醒醒，你老相好来看你了。”

瑾瑜摸摸树干，扫下一层薄雪，对着树洞，红了眼睛。

“爹爹没了。隔壁家二狗说我是野孩子。娘要再嫁。外公说，继父家里也有两个跟我同龄的小公子。希望他们不要讨厌我……”

狐狸在洞内暖暖和和躺着，瞥他一眼，“爱哭的小鬼。啥时候来都哭丧个脸，一点都不讨喜！除了青青，谁会喜欢你？呕……”

榕树不满道，“啰嗦！”又有些高兴，“话说这孩子真是越长越标致了。”

“胡说！我模样比他标致多了！”狐狸又开始在洞内用爪子刨树皮。

快开春时，榕树已经病得很严重。枯枝以往在这个时候，都应该已经吐出嫩芽。这年却没有。

狐狸和榕树都已明白，夏天的那场大水与次年的大雪，消耗了树精太多元气。

狐狸头一次如此惊慌失措。以往自己在人间，无论遭遇什么劫难与伤痛；回来时，榕树总会安安静静矗立在原地，等候他归家。狐狸伤痕累累的心，总能在看到树精的刹那，如沐春风，伤口也开始愈合。

这一回，狐狸却没来由的心慌意乱。这是在人间从未有过的。哪怕他变成弱柳扶风的戏子，被人当众狎玩凌辱；又或者变作武将，被敌方重重包围，随时可能被人断头取命；还是变作太傅时，被傻瓜皇帝因为一支纸鸢，就出卖给早就看他不顺眼的朝中奸臣……狐狸一次都没有像现在这般害怕。

害怕失去它。一个静静守候自己的朋友？还是一个可以永远陪伴自己的爱人？

爱情？

狐狸恍然睁大了黑亮圆滚的眼珠子，像是发现了不可思议的奇妙感情。

原来这就是爱情……

榕树精，厚道、稳定、单纯，满足狐狸对爱人的一切幻想。

却在发觉这自以为是的感情的同时，原本可以长相守的情人，却很快就要香消玉损了。狐狸当然不会让这种悲惨的事遭遇在自己身上，更不可能让它在眼皮子底下发生。他再一次提意要去找人抽魂，用壳装树精。

树精性善，与食肉为生的狐狸不同，不喜好杀生存己，断然拒绝了。

狐狸为此，不止一次同树精大吵大闹。榕树每回气急，便不再同狐狸腹语。狐狸如何唤他，他都不应。狐狸有时被惹急了，就去细枝桠上故意掰断一截，看它死了没有。

就在这时，瑾瑜又来了，身边还跟着一个和他差不多大的孩子，抱着一堆千纸鹤，说是要给病危的哥哥祈福。

狐狸蹲在树干上，贼溜溜的眼珠子一转又一眯，暗暗跟着他们回了家。跳上窗台，看到屋内一个文弱却气质温婉的小少爷，正靠坐在床榻枕头上，微笑着欣赏窗外的梅花。虽然眉眼之间，已显露死态，笑容却很超然脱俗，像是对生死已看得很开了。

狐狸几乎是看到他的一瞬间，便被吸引住了，久久移不开眼。

原来狐狸与榕树一道，相处了许多年，却从未见过榕树变作人时的模样。

现下这少年的气质模样，才一入眼就极吻合了狐狸心目中榕树精的模样，惊喜之下，难免又起了私心。

刘清睁着眼睛，望着梅花不知在想什么，久了困极睡去。狐狸这才跑出刘府，回到榕树，兴高采烈又孜孜不倦地劝树精。

“你不是常说，‘救人一命，胜造七级浮屠’么？你去用他的壳吧。那日日来此诉苦的丑孩子是他的寄养弟弟，像是很心疼他。你要是做了他哥，他指不定对你多好呢。我先去刘府中探探情况。那孩子活不了多久了。你好生考虑一下，若不快些，错过这村，可就没这店了。这是老天给你机会，救你性命，你好歹争取一次。”

深夜里，狐狸离开仍旧不愿搭理它的榕树，往刘府奔去。

几日后，瑾瑜跌跌撞撞又来了，哭着喊着朝榕树许愿。