“咳什么咳？”水生将红包还给朱茂：“大老爷说了，不许接你的银子，走，别磨蹭了。老爷已经被你们耽搁了一天，正着急呢！”

“是是是，小生这就去。”

等朱茂进了书屋，就看到吴节正一脸严肃地同黄东说话。

吴节：“黄东，你如今也算是个有功名的人了。我也知道你读了十多年圣贤书，学业也算勉强。怎么胸中就没有一股子浩然正气呢，君子处世，当敦厚纯良，与人为善。”

“是是是，士贞洁……大人……恩师教训得是……”黄东满面的羞愧，一时知道该如何称呼吴节。吴节是他的同窗、又是表哥，又是恩师，这关系实在太乱了。

他其实一大早就过来了，吴节因为厌烦他势力，故意将他晾了一日，就是要给他一个教训。

吴节淡淡道：“黄东，按说咱们是亲戚，自然要对你过加照顾，这次勉强点了你一个秀才。却不是因为你是我吴某人的亲戚，主要是你的文章还算过得了眼。今后不许在别人面前提起你我的关系，否则，我第一个办了你。退下吧！”

“是。”黄东这才一脸羞惭地退下了。

看到朱茂，吴节面上露出笑容，朝水生点了点头。

水生从书架子上拿下一个小包袱和一封信递给朱茂：“朱秀才，也是你的造化。这是大老爷给你的五十两银子，还有一封信，推荐你去江浙盐道衙门当个书办过活，若这样还饿死，那就是你没用。”

朱茂“哇！”一声哭了起来：“多谢恩师，多谢恩师。”

吴节叹息一声：“好好生活，世界上并不只有科举这一条路。”

总算将来拜师的考试们打发完毕，时间已经到了下午四点钟模样，吴节就坐了轿子去码头。

到了地方，却见王屋等人已经等在那里，来给吴节送行。

码头上还积聚了上千人，其中有不少都是书生，为首的两个老头手上捧着一块谢匾，上书“至德至公”四个大字。

见了吴节，千万人都同时大喊：“青天大老爷啊！”