夏普之所以对艾萨克有信心，是艾萨克本身的才学，五年前，艾萨克就获得了剑桥大学学位，三年前又获得剑桥大学硕士学士，去年被剑桥大学聘为教授时年仅二十六岁，这么年轻的教授，在整个英国都属罕见。若是没有半点希望，哪怕是自己亲子也别想得到夏普一个子儿资助。

艾萨克全名叫艾萨克·牛顿。

第430章 抵达

若不是研究蒸汽机投入太多，以艾萨克在剑桥大学任教授的薪水，去一场东方并不需要夏普的资助。

决定下来，艾萨克便不再耽搁，与夏普告别后，径直回到剑桥大学，他首先拜访了自己的老师巴罗，巴罗为了提携他，去年已经提前离职，艾萨克才当成了剑桥大学最年轻的数学教授。如今才过去一年，他却要离开剑桥大学到东方去，这让艾萨克感觉很对不起自己的老师。

“艾萨克，你做的对。”出忽意料，巴罗对于艾萨克的举动很是支持：“不过，你不必辞去教授的职务，也不必把去东方当成个人的事务，我会说服校长，以学校的名义组织一批人一起前往东方。”姜不愧是老的辣，巴罗马上想到了一个两全其美的办法。

“多谢教授。”能用大学的名义前往东方，当然好过自己一个人前往，这样还可以不必依靠夏普的资助。

“艾萨克，你是一个天才，这一点我一直都相信，永远不要脱离剑桥大学，以后剑桥大学将会以你为荣。”巴罗敦敦告诫道。

“是，老师。”艾萨克应道。

数天之后，巴罗就告诉艾萨克，校长已经同意了他的请求，剑桥大学将组织一支十二人的队伍前往东方，与大明举行学术交流活动，带队的人选已经确定为艾萨克·牛顿自己。

这次带队前往东方，校长能如此爽快批准，主要还是学校之间的竞争，剑桥大学虽然有四百多年的建校史，可是在现在，他们的地位远不及牛津大学，剑桥大学学生多来自于贫民和一些小贵族领主的子弟，牛津大学则相反，他们的学生许多都是大贵族子弟。如果这次与大明举行学术交流活动顺利，这批人归来后，剑桥大学必定会声名大振，吸引到一批大贵族子弟前来就读。

弘光二十六年七月初，艾萨克领着剑桥大学另外选拨的十一人，一起踏上了前往东方的道路，他们先在伦敦乘坐英国人自己的商船前往被大明正式命名为友谊岛的圣港岛，在友谊岛，他们会更换上大明的客轮前往东方。

在弘光二十四年，大明开通上海到友谊岛之间的客货轮，客货轮采用了最新式的蒸汽机铁甲舰，两地的航程由大半年缩短为三个月，由于大明的蒸汽铁甲舰有着快速、安全的特点，效率远高于帆船，已经让一些欧洲的船主停运了前往远东航线，直接改为在友谊岛拿货。

当然，大部分欧洲商船还是会如原先一样远航至东方，毕竟直接到大明拿货远比在友谊岛上拿货便宜，艾萨克所以选择乘大明的船只前往东方，自然是为了能够近距离的观察到大明的铁甲蒸汽舰。

经过五年多时间建设，友谊岛已经变成一个非常繁华的城市，单是东方人就有上万人，加上雇工、黑人奴隶、来往的欧洲商人，岛上常住人口超过三万，这点人在大明只能算一个中等县城，放在欧洲却可以说是一个大城，甚至不逊于一些欧洲数百年的名城。

在友谊岛住了数天，艾萨克一行拿到去上海的船票，他们买的是二等票，每张船票要价高达三十五英镑，三等票很便宜，仅需要十英镑，而一等票则高达一千两纹两，合八十三镑。