李木脸色刷的下苍白起来，没有丝毫的血色，他自然明白，在这个时候，再也没有了退路，挣扎两下，避开衙役的提拿，李木连忙说道：“难道大人就不觉得奇怪，李明达为何让小人几个到各个村落征税……骗钱。”

“那是因为你们利欲熏心，不要扯到人家身上。”楚质说道。

“大人，如果不是李明达的吩咐，小人哪有这个胆子敢招摇撞骗。”李木诉苦抱怨几句，随之冷笑说道：“况且人家是什么人物，区区几十贯钱怎能放在眼里……”

楚质沉默不语，静静聆听李木继续说道：“自从让大人革职之后，因为没有生计，小人就在坊市间胡混度日，前些时候，李明达找到小人，说是要给小人一个发财的机会，小人自然询问起来，之后才知道，原来他是让小人干这种行当，小人财迷心窍之下，就糊里糊涂答应了，若早醒悟他包藏祸心，小人无论如何是不会应承的……”

李木哭丧悔恨不已，好像也没在说谎的迹象，楚质微微皱眉，开口说道：“别扯些没用的，说重点。”

抹了把眼泪，李木连忙说道：“他还答应，事成之后，所得钱粮全归小人所有……”

听到这里，楚质打断问道：“有何证据证明你所言属实？”

低头仔细回忆，李木迷茫摇头，也知道这样肯定不能取信于人，他又急忙说道：“但大人不妨想想看，李明达为何指使小人这么做，这就是要败坏大人名声啊……”

“毁本官清誉对他有何好处。”楚质微笑摇头，叹息说道：“李木啊，看来你真不愧是个小人，死到临头了，也不忘拉个垫背的。”

“确有其事，若有虚言，叫小人不得好死。”李木满头大汗，一脸的誓言旦旦，同时不等楚质质问，就抢先低声道：“莫要以为小人是在信口雌黄，大人可知道，上任知县是因何落得革职查办的下场。”

还真别说，刚到钱塘县的时候，楚质确实不清楚自己的上任，是因为贪污受贿而被革职问罪的，所以才空出钱塘知县的职位，还以为他是高升或平调了呢，直到待了几天，隐约听闻些风声才明白怎么回事。

事有定论，楚质才懒得追究其前因后果，只是以此为典型，暗暗加以警惕，提醒自己不要栽在同样的原因上，现在听李木这么说，难道这件事情还另有隐情不成。

见到楚质意有所动，李木带着一点小得意，低声说道：“大人肯定不知，就在前任知县下狱前的几天，李县尉曾经支使小人办过一件事情。”

“何事？”楚质问道，表情很淡然。

“他拿了一封信让小人抄了遍，然后投到监察御史的官衙里。”李木小声说道：“本来小人还不知道他为何要这么做，但是没过几天，上峰就派人将前任知县拿下，那时小人才隐约明白过来。”

沉默了下，楚质再问道：“信上都说了些什么？”