那是一座建在赤色岩山之上的巨城，城墙全由整块的岩晶砌成，高逾千丈，城墙上布满了各种各样的守城器械，还有密密麻麻的荒土战士把守。城池延绵起伏，沿着山脊铺开，如同一条赤色巨龙盘踞在边境，牢牢挡住了彼岸通往深处的路。

“这是赤岩关，我荒土部边境第一雄关。”石脊王指着巨城，语气里带着几分自豪，“玄荒那厮多少次来犯，都没碰下一块城砖。”

众人抬头仰望，都有些震撼。

如此雄关，再加上荒土部的大军，难怪能和彼岸对峙无尽岁月。

进了关城，里面更是热闹。街道宽阔，建筑都是岩石凿成，粗犷厚重。街上往来的荒土部民众个个身形高大，气息彪悍，看到李阳一行人，都投来好奇的目光，带着几分审视，却没有敌意。

石脊王把他们安排在关城西侧的一处驿馆，占地极广，院落众多，足够所有人居住。还送来了大量的疗伤药材、地脉晶石、兽肉食粮，十分丰厚。

“你们先休整养伤。有什么需求，直接说便是。”石脊王爽快道，“过几日，我再设宴，给你们正式接风。”

“多谢王上。”李阳拱手道谢。

石脊王走后，众人终于彻底松了口气。

紧绷了许久的神经一放松，倦意瞬间涌上来。

“终于……能歇口气了。”烬灭古王瘫坐在石椅上，长长吐出一口气。

这一路打过来，死里逃生，简直像做梦一样。从永寂牢笼里的叛逆，到现在和荒土部结盟，有了落脚之地，恍如隔世。

“别松懈太早。”青辰靠在榻上，脸色依旧苍白，却精神好了几分，“荒土部不是善堂。石脊王看似豪爽，实则精明。他留我们，是想拿我们当枪使，挡在边境最前面。”

“接下来的日子，不好过。彼岸的反扑，很快就会来。”

“前辈说的是。”李阳点头，“所以我们不能等。养伤的同时，得尽快把草木道种下去，扎根地脉，建立我们自己的防线。”

“只有自己的实力，才是根本。”

众人都深以为然。

当下分配任务：玄苍灵尊主持疗伤事宜，调度众人休养；镇囚将负责整理情报，梳理彼岸和荒土部的情况；噬道兽带着几人巡视周边，熟悉地形；烬灭古王负责收拢整合人手，整编队伍。

李阳自己，则带着几枚道种，前往关城之外的边境地带，试种草木。

出了赤岩关，便是一望无际的赤色岩原。岩石裸露，沟壑纵横，地脉本源就藏在岩层深处，浓郁却坚硬，难以汲取。

李阳蹲下身，指尖按在冰冷的岩石上。

草木道能不能在这种岩地里扎根，他心里也没底。

毕竟之前都是在土壤、地脉松软的地方生长。这岩石地，坚硬贫瘠，未必适合。

“试试吧。”

他喃喃自语，指尖亮起青光，一枚道种缓缓沉入岩层之中。

道种顺着岩石缝隙往下沉，触碰到地脉本源的瞬间，猛地一颤。

紧接着，根须破壳而出，扎入地脉之中。

起初很缓慢，岩石太硬，根须生长得十分吃力。

可当根须吸收到第一缕岩脉本源时，瞬间爆发出极强的活力。

原本青嫩的根须，快速变成深青色，表面泛起岩晶光泽，如同钢筋铁骨，硬生生扎进坚硬的岩层，向着深处蔓延开去。

李阳眼睛一亮。

成了！

而且发生了异变！

草木吸收了岩脉中的石质本源，竟然演化出了岩木的特性，比普通草木坚韧数倍，还能源源不断地从岩脉中汲取本源，反哺自身。

“好！”

李阳心中大喜。

草木之道，果然遇强则强，能根据环境演化自身。

这岩原看似贫瘠，实则是草木道的绝佳沃土。

他不再犹豫，将随身携带的道种尽数撒出。

一枚枚道种顺着岩缝沉入地底，纷纷生根发芽。

起初只是星星点点的青光，很快就连成一片，顺着地脉蔓延。

岩层之上，渐渐冒出一根根深青色的岩木嫩芽，破土而出，迎着混沌之风，快速生长。

一天之后，关城之外的边境线上，多出了一条绵延数十里的青绿林带。

深青色的岩木挺拔坚韧，叶片如同青玉打造，边缘锋利如刃。根系深深扎入岩脉之中，和整片地脉连为一体。

林带之中，草木道韵流转，形成一道天然的屏障。寂灭气息靠近，都会被林带削弱、净化。

李阳站在林带中央的一株最高的岩木之巅，闭着眼睛，感知着整片林带的一草一木。

和他预想的一样，岩木扎根地脉，源源不断汲取本源，反哺他的道体。他受损的道基，正在以肉眼可见的速度修复。甚至，道基比之前更加凝练、更加坚韧。

不仅如此，整片林带就像一个巨大的感知网络，方圆百里的风吹草动，都逃不过他的感知。

以后再有人来犯，他提前就能察觉。

“这就……成了？”

身后传来脚步声，青辰在玄苍灵尊的搀扶下，慢慢走过来。看着眼前的茫茫岩木林，眼中满是惊叹。

“当年老夫的草木道，也没能在岩原上长得这么好。你这岩木变种，当真绝妙。”

“前辈过奖了。”李阳转身笑了笑，“也是这里地脉本源足，才能长成这样。”

“有了这片林带，我们就算有了根基。接下来，慢慢往两边蔓延，不断扩大范围。用不了多久，就能形成一道横跨边境的草木防线。到时候彼岸再来，就有他们好受的。”

青辰点点头，随即又叹了口气：“好是好，可我总觉得，事情没这么简单。荒土部的高层，未必都愿意和我们结盟。石脊王主战，可长老会的那些老家伙，一向保守得很。”

“他们怕是觉得，我们引来了彼岸的怒火，是祸水。”

李阳眉头微皱。

他也想到了这一层。

石脊王虽然说了算，可荒土部不是他一个人的。那些老牌长老，掌控着族中大权，若是从中作梗，会很麻烦。

“走一步看一步吧。”李阳道，“我们尽快壮大自己才是正经。只要实力够了，他们就算有意见，也得掂量掂量。”

事情果然不出青辰所料。

没过几日，石脊王派人来请李阳赴宴，名义上是接风洗尘，实则是族中高层要见他。

宴设在赤岩关的主殿之中。

李阳带着玄苍灵尊和镇囚将赴宴，让噬道兽他们留在驿馆，以防万一。

主殿之上，分坐两排。

上首是石脊王，左手边坐着几位身着石纹长袍的老者，个个气息沉凝，目光锐利，正是荒土部的长老们。右手边是李阳一行人。

宴席之上，肉食酒水都十分粗犷，带着荒土部的豪爽。

起初还算融洽，石脊王互相介绍，说些场面话。

可酒过三巡，为首的大长老便放下了石杯，缓缓开口：

“李阳小友，听说你杀了寂灭玄尊，打退了玄荒镇守使？”

“老朽年纪大了，记性不好。怎么记得，玄荒镇守使，可是主域有名的硬茬。”

语气平淡，却带着几分质疑。

李阳抬眼，淡淡道：“侥幸胜了半招。玄荒镇守使另有要事，先行退走了。”

“倒是长老消息灵通。”

大长老面无表情：“不是老朽消息灵通。是事关我荒土部存亡，不得不察。”

“你杀了玄尊，打退玄荒，看似风光，实则捅了马蜂窝。彼岸绝不会善罢甘休。用不了多久，玄荒必然率大军反扑。”

“到时候，战火烧到我赤岩关，我荒土部岂不是要跟着遭殃？”

这话一出，殿中瞬间安静下来。

几位长老纷纷点头，神色不善。

石脊王眉头一皱：“大长老，话不能这么说。彼岸和我们本来就是世仇，早晚会打过来。多他们一股力量，我们多一分胜算。”

“胜算？”二长老冷笑一声，“就凭他们这几十号残兵败将？能顶什么用？到时候大战一开，他们第一个跑，遭殃的还不是我们？”

“依我看，不如把他们交出去，送给彼岸，也好平息此事。换个几年太平，也未尝不可。”

“你说什么！”镇囚将拍案而起，怒目而视。

玄苍灵尊也脸色一沉，周身青光微涨。

李阳伸手按住镇囚将，眼神平静，看向二长老：“长老这意思，是要拿我们当礼物，讨好彼岸？”

“我劝长老一句，彼岸的胃口，从来都不是喂得饱的。今天你送了我们，明天他们就敢要赤岩关。”