长泽的水汽裹着浓重的鱼腥味扑面而来，岸边的码头早已没了往日商旅云集的繁华，只剩几截烧焦的栈桥歪歪扭扭插在泥里，滩涂上散落着破碎的船板与杂物，几道深可见骨的爪痕刻在残桩上，黑褐色的血迹早已干涸。浪涛带着仅剩的七艘战船泊在深水区，船舷上布满战损的痕迹，见到李阳的骑兵队出现在岸边，连忙放下舢板。

“守者，可算把你等来了。”浪涛纵身跃上岸，甲胄上还带着盐霜与刀痕，“下游水路被天魔堵了，咱们得绕东侧的支流走，慢是慢了点，相对安全。”

李阳点点头，示意众人登船。一千疾风营将士皆是轻装，很快便上了船。七艘战船缓缓离岸，顺着水流南下，两侧的芦苇荡飞速向后退去。水面平静得反常，连水鸟都看不见一只，只有船桨划开的水波，无声地向两侧散开。

“不对劲。”李阳站在船头，眉头微皱，“太静了。”

浪涛刚要开口，船底忽然传来“咚”的一声闷响，整艘船剧烈晃了一下。

“水下有东西！”水师士兵惊呼。

只见船舷两侧的水面忽然隆起，两条数十丈长的黑色巨蟒破水而出，浑身覆着黏液，头顶生着独角，猩红的竖瞳死死盯着船上的人，正是水魔。它们张开巨口，露出细密的尖牙，朝着船头的李阳扑来。

“孽畜。”李阳冷哼一声，手腕一翻，冰钥飞出。

极寒之气瞬间扩散，船头前的水面瞬间结冰，两头水魔的下半身被冻在冰里，动弹不得，只能愤怒地扭动上半身，甩得水花四溅。

“放箭！”浪涛厉声下令。

弓箭手齐齐放箭，陨铁箭精准射向水魔的眼窝。两头水魔发出尖锐的嘶鸣，挣扎了几下，便重重摔回水里，鲜血染红了一片冰面。

可还没等众人松口气，水面之下忽然传来密密麻麻的震动。

“还有更多！”浪涛脸色一变，“它们是成群来的！”

话音未落，水面下隆起无数道水脊，密密麻麻的水魔从四面八方围过来，有的撞船底，有的往船上爬。战船剧烈摇晃，士兵们纷纷拔刀，砍杀攀上船舷的水魔。

李阳站在船头，七钥轮转。

“浪涛将军，稳住船阵，往东岸靠。”他声音平稳，双手结印，“冰锢·千里封。”

冰钥蓝光暴涨，以船头为中心，冰层沿着水面飞速蔓延，所过之处，水魔尽数被冻在冰里，挣扎不得。不过片刻，方圆数里的水面尽数冰封，成了一片冰原。

所有水魔，全被冰封。

士兵们欢呼起来。

浪涛看着整片冰原，目瞪口呆：“守者这神通……简直神了。”

“撑不了多久。”李阳摇摇头，“这里水魔多，冰化了它们还会出来。趁冰面还结实，咱们下船走冰面，快些赶到下一个码头。”

众人立刻下船，沿着冰面快速南下。走了约莫两个时辰，冰面渐渐融化，众人刚好抵达南岸的青石渡码头。

码头驻守着几百主域兵丁，见到一群边军模样的人从冰面过来，立刻举起刀枪，为首的校尉厉声喝道：“什么人？！站住！边境封关，不许入境！”

风凌上前一步，亮出令牌：“锁妖山守者麾下，奉旨入京议事。让开。”

那校尉上下打量风凌，又看了看后面的李阳，嘴角勾起一抹嘲讽：“守者？边境的魔党余孽？谁知道你们是不是天魔化形的？要入境也行，兵器全部卸下，人扣下，等我上报州府再说。”

“你敢！”玄冲的副将怒喝一声，手按刀柄。

两边瞬间剑拔弩张。

李阳迈步上前，目光扫过那校尉。只是淡淡的一眼，那校尉便觉得浑身一冷，如同被巨兽盯住，不由自主后退两步。

“玄渊上尊没跟你说过，我会来？”李阳声音不高，却带着威压。

那校尉脸色一变，正要说什么，远处官道上忽然传来马蹄声。一队玄甲骑兵疾驰而来，为首的是名青年将领，见到李阳，连忙翻身下马：“末将玄青，奉玄渊上尊之命，前来迎接守者。”

他转头瞪了那校尉一眼：“瞎了你的狗眼？守者也是你敢拦的？还不退下！”

那校尉吓得一缩脖子，连忙带着人退到一边。

“守者恕罪，地方守备不懂事。”玄青赔笑道，“上尊已经先回都城了，特意让末将在这等候。咱们路上说，都城那边，不太太平。”

李阳点点头，翻身上马。众人跟着玄青，沿着官道，朝着主域都城方向而去。

越往主域腹地走，景象越是惨烈。

主域承平万古，边境战事从来没烧到过内地，百姓久不经战，防备松弛。天魔从各地地缝钻出来，攻城拔寨，如入无人之境。沿途的村镇十室九空，房屋烧成黑架，田地里的庄稼无人收割，路边随处可见逃难的百姓，扶老携幼，朝着都城方向逃去。

“怎么会这么惨？”风凌低声道，“主域的军队呢？”

玄青叹了口气：“内地的驻军早就朽了，多少年没打仗了，哪见过天魔？地方守军一触即溃，各州县纷纷闭城自保，任由天魔在乡间肆虐。也就是都城周边还安稳点。”

正说着，前方传来哭喊声。一个村子正被十几头狼魔屠戮，村民们拿着锄头木棍拼死抵抗，眼看就要支撑不住。

“救人。”李阳只说了两个字。

身边的骑兵立刻冲出去，如同虎入羊群。不过片刻，十几头狼魔便被斩杀殆尽。

村民们纷纷跪倒在地，哭着道谢。

李阳让士兵分出部分干粮分给百姓，又留下十人，护送村民去最近的县城。

“守者心善。”玄青感慨道，“朝中那些大官还说你们边军是魔党，说边境的魔患都是你们招来的。真该让他们来看看。”

李阳没说话。

这种话，他听多了。

百无一用是书生，居庙堂之高，不懂民间疾苦，只会党同伐异。

一路走走停停，沿途救了好几拨百姓，原本三日的路程，走了足足五日。

这日午后，终于远远望见了主域都城的轮廓。

城墙高耸，青砖砌就，比锁妖山高大了数倍，绵延数十里，不愧是万古帝都。可本该繁华的都城，如今城门紧闭，城头站满了士兵，戒备森严。城门外挤满了逃难的百姓，哭着喊着要进城，却没人敢开城门。

“怎么不让百姓进城？”风凌皱眉。

“怕有天魔混进去。”玄青苦笑，“也是没办法的事。”