“大人，米兰达夫人乃是家族的族长，她的祖父，也就是前任族长已然宣布了这一点。我们衷心希望您的家族能够尊重这一既定事实。”

亚历山大表面上展现出对米兰达夫人坚定不移的支持，那模样仿佛是要倾尽全力恢复侯爵家族往昔的荣耀，语气中充满了不容置疑的坚定。

但卡斯特尔勋爵既然不远千里来到此地，倘若仅仅因为亚历山大的一句话，便两手空空、无功而返，那他可就显得太过愚蠢了。

他当即以强硬的姿态，凭借手中的权力据理力争：

“据凯特勋爵告知于我，她不过是一位摄政王，仅仅是作为她儿子的替身而已。而她的儿子……不幸离世了……对此我深表哀悼。如今，理应是琳达夫人的儿子，也就是我的侄孙，来继承这侯爵之位。”

这般针锋相对的对话持续了许久，双方各执一词，互不相让。

然而，所有的争论都明确指向一个关键问题：老侯爵去世之时，并未给继承人留下清晰明确的指示。

亚历山大和卡斯特尔勋爵就这般你来我往，整日喋喋不休，却始终无法给出一个明确且合乎逻辑的答案。

这意味着，他们终究还是要从各自实力的角度来展开这场艰难的讨论。

由于亚历山大刚刚在那场激烈的交锋中取得胜利，按照惯例，他首先拥有决定条款的权力。

他思索片刻后，提议道：“大人，我们愿意将侯爵家族四分之一的土地分给琳达夫人和她的儿子，而剩下的部分，便归我们这些胜利者所有。”

“四分之一实在太少了。我们至少可以接受一半。作为交换，我们还将向联邦委员会请愿，恢复侯爵家族进入我们安全路线的权限……两条。”

卡斯特尔勋爵迅速给出了自己的还价，这一回应还算不错，特别是当你将最后添加的那部分考虑在内时，更显其吸引力。

毕竟，侯爵家族如今境况如此糟糕，主要原因不正是在于安全路线的限制吗？

此刻，倘若你觉得这场谈判进展得过于顺利，认为卡斯特尔勋爵似乎精准地知晓该如何应对，那是因为凯特勋爵早已私下与卡斯特尔勋爵谈及此事，并向他简要介绍了亚历山大的要求。

亚历山大此前便曾暗示，如果能够维持与侯爵家族的自由贸易协定，他同意对土地进行分割。

而卡斯特尔勋爵也深知自己的底线所在，所以明智地选择了接受。

毕竟，以如今的形势，能够夺回侯爵家族一半的领地，已然是相当不错的结果，足以稍稍平息兄长那如雷霆般的怒火。

但在亚历山大一番巧妙的讨价还价之后，侯爵家族的份额最终被重新划分成了四十分、四十分、二十分。

其中，那百分之二十的份额……你大概也能猜到，归亚历山大所有。

他给出的分割理由，几乎可以用滑稽可笑来形容，他振振有词地说道：

“我认为两姐妹所控制的区域之间，应当设立一个缓冲区……由公正、中立的一方进行控制。这将有效防止任何心怀恶意的敌对一方，试图诬陷这两位血亲。”

然而，这种说法从诸多层面来看，都漏洞百出，甚至毫无说服力可言。

首先，亚历山大无论从哪个角度来讲，都绝非公正之人。他不仅公开表明反对琳达小姐，转而支持米兰达小姐，而且他在这座岛屿上的利益盘根错节，与各方势力紧密相连。

其次，更为荒谬的是，他所觊觎的土地位于岛屿的整个东海岸，此地俯瞰着提比亚斯岛和赞赞岛，战略位置极其重要。

倘若他真的想要建立一个缓冲国，按照常理，他应当将自己的土地置于两姐妹领地的边界之处。

如今，他之所以渴望得到这片沿海土地，原因不言而喻。

如此一来，从家乡增援将会变得容易许多，而且此地居住着众多技艺娴熟的水手与渔民，对于扩充实力、发展经济都有着极大的益处。

但令人匪夷所思的是，卡斯特尔勋爵竟并未指出这个显而易见的矛盾之处，反而真的同意了这一划分！

在他看来，这不过是亚历山大在这场权力博弈中，分得的属于他的一份“蛋糕”，是他凭借胜利赢得的奖赏。

“那么我们就同意了...”，卡斯特尔勋爵目光落在书记员精心记录的笔记上，心中意识到这场漫长且充满博弈的谈判即将落下帷幕。他的眼神中透露出一丝谨慎，逐字逐句地最后一次重申着他们费尽心力达成一致的条款，那专注的神情仿佛是一位严苛的工匠在审视自己最为得意的作品，不容许有丝毫的瑕疵与遗漏。

他缓缓读到：

“双方同意……

1.所有世袭贵族以及为帕克勋爵效力的精锐骑兵，后者亦隶属于俗称‘火场’的精锐部队，将依据双方共同商讨并确定的价格获取赎金。

这些世袭贵族，他们的家族荣耀如同璀璨星辰，在历史的长河中闪耀着独特的光芒；而那‘火场’部队的精锐骑兵，他们曾在战场上如烈火般勇猛，如今成为了这场谈判桌上的关键筹码。

2.约定的金额将由希特基金毫无保留地全额出资捐赠。