乾清宫内，烛火摇曳，暖黄的光在雕梁画栋间跳跃，将殿内的气氛烘得庄重又静谧。
老朱负手而立，身姿挺拔，岁月虽在他脸上刻下了深深浅浅的皱纹，但那一双眼睛，依旧锐利如鹰。他缓缓转头，目光依次扫过李祺与太子标，声音低沉却有力：“你们准备出兵了？”
李祺站在一旁，身姿笔直，神色坦然。听到老朱的询问，他也不隐瞒，毫不犹豫地直截了当地点了点头，动作干净利落，没有一丝犹豫。
老朱见状，原本舒展的眉头瞬间紧紧皱起，犹如拧成了一个“川”字。他微微摇头，语气中带着几分忧虑与谨慎，道：“可安南是大明藩属国，历年朝贡不绝，没个正当理由，不好出兵吧？”
李祺闻言，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容。他心里清楚，大明一向以礼仪之邦自居，出兵一事，自然要讲究个师出有名 。“简单。”李祺不紧不慢地开口解释道，语调平稳，透着十足的自信，“安南为称霸中南半岛，多次出兵征讨占城、老挝，而这两国同样也是我大明的藩属国。安南在那耀武扬威、欺凌弱小，如此行径，大明怎能坐视不管？”
老朱和太子标听后，一时都沉默无语。两人对视一眼，眼中都闪过一丝无奈，这个理由，乍一听，未免也太牵强了一些。
李祺似乎早就料到他们的反应，神色依旧从容，继续说道：“此外，安南本身也对我大明没什么敬畏之心。他们依旧以皇帝自居，还搞出什么上皇制度，这岂是一个藩属国该做的事情？”
按照礼法，安南既然成了大明藩属国，就该废去帝号，以国主自居。可他们倒好，依旧关起门来做皇帝，这无疑是僭越礼法的大不敬之举。安南国内还流行“上皇”制度，陈家旧例，有子既长，即使承正位。而父退居北宫，以王父尊称而同听政……事皆取决于父，嗣王无异于世子也。
之所以搞出这一套，是由于陈朝同中国元朝和明朝进行交涉时，为避免由统治者（国王）直接出面，而以“上皇”的名义进行，这在李祺看来，简直就是脱了裤子放屁，荒谬至极。
“这个理由，倒是勉强站得住脚。”老朱微微颔首，沉思片刻后说道。不过，他心中仍有疑虑，不禁开口问道：“不过这中南半岛，真那么重要吗？值得我大明劳师远征？”
李祺脸上依旧挂着笑呵呵的表情，毫不犹豫地点了点头，语气充满崇敬：“父皇英明，我大明确实需要一个交趾省！”
“安南藩属国！交趾行省！”老朱听到这话，瞳孔骤缩，眼神中闪过一丝震惊。他下意识地转头，看向墙上悬挂的堪舆图，目光在地图上安南的位置久久停留。
“安南”这个名称，最早在唐高宗永徽六年出现，那时设有安南都护府。后交趾地区的丁部领称帝，取国号为“大瞿越”，安南正式建立了独立政权，成为国家，这是安南第一次脱离华夏独立建国。前宋祥符二年，李公蕴开创越南历史上最强盛的王朝李朝，统治者雄心勃勃，迫使占城、柬埔寨、老挝纳贡称臣，并且多次“深入宋境，焚其仓而还”“伐宋钦州，耀兵而还”。
前宋疲于应付辽和西夏，无暇顾及西南，李朝的入侵强度一次次增加，直到宋神宗对李朝转为采取强硬态度，派遣大军大败安南军，李朝这才不敢再轻易入侵前宋。后淳熙元年，李朝国王李天祚遣使入贡，南宋孝宗始正式册封安南国王。自此，安南国成为中原政权的藩属国。
而“交趾”，源自于《礼记》，称“南方曰蛮，雕题交阯”。其俗男女同川而浴，故曰交阯。先秦将安南北部归属于象郡管理，并向安南北部大量移民，后汉武帝灭南越国，并在安南北部地方设立交趾、九真、日南三郡，实施直接的行政管理；交趾郡治交趾县即位于今越南河内，后来汉武帝在全国设立十三刺史部时，将包括交趾在内的七个郡分为交趾刺史部，称为“交州”。换而言之，从先秦时期开始，这安南国其实就是华夏政权的疆土之一。
老朱怎么都没有想到，李祺的野心竟然如此之大，他想要趁着此次安南国内乱，直接一口气吞掉这个看起来没有什么油水的安南国。
“因为安南的地理位置对大明很重要！”李祺神色一正，沉声道，表情严肃而认真，眼神中闪烁着坚定的光芒，“安南地处大明疆域与中南半岛的连接处，可以成为大明朝经略西洋的跳板，地理位置极为重要。”他一边说着，一边走近堪舆图，伸手在地图上沿着安南的位置比划着，“若是大明可以重建交趾郡县安南，那大明就可以更容易地控制中南半岛，近可制占城、暹罗、真腊诸国，远可控满刺加及半岛附近的苏门答刺、旧港、瓜哇、泞泥等国。”
“咱们规划的南洋贸易想要顺利进行，就绕不开中南半岛，而大明交趾省的存在却是长期的，交趾大军可以与南洋水师遥相呼应，从陆路和海路共同巩固西洋朝贡体系，这就是我们必须重建交趾郡县安南的真正原因。”
李祺越说越激动，脸上洋溢着自信的光彩，“重建交趾郡县安南，可以将它变成一个作为与东南亚和西欧各国船舶往来通商的根据地，也可大大提升大明对南海的控制力和影响力，为水师下西洋的顺利进行提供保障！”
他稍微停顿了一下，眼神中闪过一丝凌厉，接着说道：“此外，安南作为一个肆无忌惮挑战我大明宗主国地位的典型，就应该被兴师问罪、杀鸡儆猴，并应该被直接纳入大明朝的直接管辖之下，这对西洋番国也可以起到了杀鸡做猴的警示作用。”
最后，李祺语气坚定，掷地有声地总结道：“所以，不管从哪个角度来看，中南半岛我们都不可以错过！”
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乾清宫内，烛火摇曳，暖黄的光在雕梁画栋间跳跃，将殿内的气氛烘得庄重又静谧。