满堂哗然！

老鸨瞪大了眼，姑娘们窃窃私语。

冷柔转头看向苏晟言，眼中满是震惊。

苏晟言神色如常：“梁兄公务在身，不必多礼。本将今日微服出游，不想惊动各位。”

梁勇干笑两声：“将军好雅兴。”

他意味深长地看了眼冷柔，“只是这青楼楚馆鱼龙混杂，将军身份尊贵，还是小心为上。”

“多谢关心。“苏晟言淡淡道，“本将自有分寸。”

两人对视一眼，空气中似有火花迸溅。

梁勇最终移开目光，对冷柔道：“既然将军在此，本官改日再来叨扰。”

说完，带着禁军转身离去。

回到听雪轩，冷柔关上门，转身直视苏晟言：“将军？”

苏晟言苦笑：“本想晚些告诉姑娘。”

“为何隐瞒身份？”冷柔声音微冷。

“初来乍到，不便声张。“苏晟言注视着她，“况且，我更喜欢姑娘待我如常人的样子。”

冷柔沉默片刻，忽然道：“那日在厅中，李公子认出将军，所以才那般惊慌？”

苏晟言点头：“李家与军中有些往来。”

“将军来此，恐怕不只是为了听曲吧？”冷柔眼中带着审视。

苏晟言沉吟片刻，决定部分坦白：“确实另有要事。近来边关军情屡遭泄露，我奉命调查。青楼宾客复杂，是收集消息的好地方。”

冷柔神色稍缓：“所以接近我，也是为了情报？”

“起初是。“苏晟言坦然道，“但现在...…”

他话未说完，窗外忽然传来扑棱棱的声音。

苏晟言开窗取下一只信鸽，解下腿上竹筒。展开纸条后，他面色骤变。

“出事了？”冷柔问。

苏晟言将纸条捏碎：“边关急报，三日前我军行踪泄露，遭伏击。”

他眼中寒光闪烁：“朝中确有内奸。”

冷柔递过一杯茶：“将军要走了？”

苏晟言摇头：“不急一时，此事需从长计议。”他忽然想起什么，“姑娘似乎对梁勇颇为熟悉？”

冷柔指尖轻轻划过琴弦：“梁大人每月都来，醉仙楼无人不知。”

“他看姑娘的眼神不一般。”

苏晟言语气平淡，却忍不住握紧了茶杯。

冷柔唇角微扬：“将军这是在吃味？”

苏晟言一怔，失笑道：“姑娘慧眼。”

两人相视一笑，气氛缓和下来。

……

回忆暂歇，冷柔叹了口气。

她和朝颜来此处住，因她身体原因，便从人牙子手里赎了个伺候起居的小丫鬟。

等她不在了，也有人和朝颜作伴。

此时，房门被推开，小桃迎上来：“姑娘，药熬好了。”

冷柔点头，接过药碗一饮而尽。苦涩的药汁刚入喉，一阵剧咳突然袭来。

她急忙用帕子捂住嘴，咳罢，雪白丝帕上已染上点点猩红。

“姑娘！”小桃惊呼，“又咳血了！我得告诉朝颜姐姐，请大夫...…”

“不许声张！”冷柔厉声制止，随即缓和语气，“老毛病了，别大惊小怪。”

小桃红了眼眶：“可姑娘这病越来越重……”

“我自有分寸。“冷柔将帕子收起，“不要告诉任何人、尤其是朝颜，你去歇着吧。”

待小桃退下，冷柔从床底暗格取出一本册子，翻开其中一页，上面密密麻麻记着许多名字和日期。

她在“任泾川“三字旁画了一道细线，若有所思。

次日，盛京烟花柳巷举办每月一次的花魁大赛，各青楼楚馆都要参加。

往年冷柔都能夺得花魁。

这一次，她虽然已经赎身，可嬷嬷又找上门来。

给了钱说了好话让她参加。

如果赢了，才能保住青楼的位置。

新人还没有训练出来，上不得场，老鸨也找不到更合适的人。

冷柔答应了，于是准时换上衣服，来参加花魁大赛。

京城达官贵人齐聚一堂，任泾川也在列，却未再找冷柔麻烦。

冷柔表演的是新编的《鹤舞》，一袭白衣胜雪，举手投足间尽显仙姿。

正当舞至高潮，忽然一阵尖锐哨声划破乐声，紧接着几只受惊的鸽子从梁上扑下，直冲冷柔而去。

台下惊呼四起。

混乱中，冷柔看清了吹哨之人——阮烟站在角落，眼中满是恶意。

眼看鸽子就要撞上冷柔，一道身影倏忽闪过，宽大袖袍一挥，将受惊的鸟儿尽数挡开。

冷柔只觉腰间一紧，已被揽入一个坚实的怀抱。

“没事吧？“苏晟言低沉的声音在耳边响起。

冷柔摇头，发现自己的手正紧紧抓着他的衣襟，连忙松开。

台下，任泾川盯着两人，面色阴沉。阮烟则早已不见踪影。

表演草草结束。

回到后台，冷柔向苏晟言道谢。

“不必谢我。“苏晟言眼中带着怒意，“是那阮烟故意为之。你与她有何过节？”

冷柔摇头：“不过是争风吃醋罢了，本来我离开青楼，她该参赛，可是……算了，不打紧。”

“我明白了。”苏晟言冷笑，“放心，此事我会处理。”

“将军，你我已经划清界限，您不必再为我的事插手。“冷柔轻声道，“这些琐事，我自己应付得来。”

苏晟言望着她倔强的眼神，忽然伸手拂去她鬓角一丝乱发：“冷柔，就算分开，总是做过我的人，你不必总是独自承担一切。”

不知为何，她总觉得分别后，他待自己反而更温柔体贴。

冷柔心头微颤，垂下眼帘，长睫如蝶翼般轻抖。

那一夜，将军府的马车到了小院前。

她舍不得拒绝，只想在临死前多看他一眼。

于是，她又与他见面。

……

翌日，将军府。

再醒来，冷柔本想像从前那样悄无声息地从后门离开。