“老臣？”苏北冷笑，靴底碾过最后一丝血迹，“赵仓一死，他们就该知道风向了。”

夜幕降临时，国师府的灯笼次第亮起。赵青凰将银针别进绣架，揉了揉发酸的手腕：“姐姐，父亲今天怎么还没回来？”

赵丽女望着窗外的月光，指尖无意识摩挲着绣绷边缘的暗纹——那是父亲亲手教她们绣的虎纹，藏在繁复的云纹之下。

“许是宫里有事。”她嘴上说着，心里却莫名发慌。

突然，急促的脚步声打破了夜的宁静。管事嬷嬷脸色煞白地撞开房门：“姑娘们！不好了……”

当她们赶到偏厅时，地上躺着一具白布包裹的躯体。赵丽女的绣鞋踩进一滩未干的水渍，寒意顺着足尖直窜天灵。

她颤抖着伸手掀开白布，看到父亲扭曲的面容和残缺的肢体，眼前顿时炸开一片刺目的红。

“不——”赵青凰的尖叫刺破夜空，整个人瘫软在地。赵丽女却出奇地冷静。

她跪在父亲身边，摸到那具冰冷躯体上凝结的血痂，突然想起父亲曾说过的话：“在这世上，心软的人活不过三招。”

苏北接到密报时正在批阅奏章。“国师府的哭声传了三条街。”下属躬身道，“不过那两个丫头，二小姐当场晕了过去，大小姐……”

“大小姐如何？”

“她把国师府的护院都召集起来，清点了兵器库。”

苏北捏着狼毫的手顿了顿，墨汁在宣纸上晕开一朵乌云。

赵丽女这丫头，果然继承了赵仓的狠劲。他沉吟片刻：“传我的令，明日起，国师府四周增设三倍岗哨。”

三日后，祭天大典如期举行。

李贤身着明黄龙袍，在三十六名金甲武士的簇拥下登上天坛。

苏北站在丹陛之下，看着这个十六岁的少年局促地完成祭天仪式，嘴角勾起一抹不易察觉的笑。