然而，很快就有消息传回，各个方向的山口均被厚重的冰雪覆盖，根本无法通行。这意味着他们彻底被封死在了元宝山的山谷里。

知府嘟囔着说：“这怎么可能？我们来之前，这里的积雪不过小腿深，我们轻松就越过了雪山进入山谷，怎么短短几天雪就变得如此厚？如果我们早点离开就好了。”

言下之意是，他们在山谷中逗留了近十天，错过了最佳的脱困时机。国王心中也十分郁闷，认为是太后和王后的胡闹导致他们未能及时撤离，如今该如何是好？

国王很想痛斥太后和王后，但转念一想，这又有什么用呢？当务之急是尽快离开这里。

此时，他反而开始羡慕未能跟上队伍的大宁侯一行，他们应该还在山谷外，无论如何处境也会比他们好，因为他们还有绕路离开的可能。

而他们被困在元宝山后，却无路可逃，连绕路的机会都没有。“杀马杀骡子，吃肉喝汤。”国王下达了一连串命令，几百头马和骡子很快就被三万多将士分食殆尽。

然而，饥饿的士兵太多，而骡马数量有限，几天后这些牲畜便被吃光。除了国王、大臣和高级将领的口粮还能勉强维持外，其余将士都开始挨饿。

于是，他们四处寻找食物，但在山谷中又能有何办法？河里的小鱼苗、螺蛳都被捕食殆尽，甚至连田鼠也不放过，凡是能找到的食物都被士兵们填进了肚子。

尽管如此，仍有大量士兵无食可吃，饥饿难耐，他们开始剥树皮，挖草根，剁碎后在锅中煮烂做成菜饼，希望能借此充饥。

那些曾被太后、王后赞赏的桃树、李树，树皮都被剥得精光，连小树苗也未能幸免。即便如此，山谷里的树皮也很快被吃光。

眼见形势不妙，国王召集宰相、侍御史、知府等人商议对策。他说：“如今我们被困元宝山，粮草已尽，诸位可有良策？”

众人面面相觑，无言以对。

宰相思索片刻，提议道：“只能派人翻越雪山外出求援，运回粮草。从外部强行开辟一条雪路，将粮草运入，把我们救出。”