郧阳府的上津县、郧西县、竹山县、竹溪县、房县全部被义军攻克，除了郧阳巡抚的驻地郧阳府城之外，整个郧阳府的县城全部沦陷。

那襄阳府的均州、光化县、谷城县、南漳县也都被义军所攻克，那明朝藩王襄王所在的襄阳府城也被义军攻击过几次。

不仅如此，义军还顺着汉水一路往东南方向攻击承天府，也就是后世的湖北钟祥市，这承天府的荆门州险些被义军攻克，那大明皇帝祖坟献陵差点就被义军给刨了。

这义军能够在短短一个多月的时间里连破近十座州县除了实力上涨的原因之外，那就是义军在豫西山区吸收了一批专业的人才。

这批专业的人才就是在豫西山区里偷挖盗采各种矿石的“矿盗”，有了这批土木工程专业的人才加入之后，义军攻克一些中小城市那简直就是手拿把攥。

不过义军之所以能在郧、襄地区四处攻城掠地主要还是这里的官兵驻军规模少，那郧阳巡抚的标营仅有五百人，郧阳镇作为次级军镇又不设总兵仅有一个副将。

因为这郧阳地区实在是太穷了，所以在郧阳府境内养不活那么的官兵，那郧阳副将杨正芳部便移驻到襄阳府就食，这就导致偌大的郧阳府就巡抚的五百标兵驻防，那郧阳巡抚蒋凤仪能够保住府城不丢已经算是万幸的了，这才导致整个郧阳府除了府城之外全部沦陷。

那襄阳府除了协防的郧阳副将之外还设有一个守备，理论上来讲是有机动力量的，但是因为府城是藩封重地不容有失，所以襄阳府的驻防官军也就只能是眼睁睁的看着流寇攻打完郧阳府之后来襄阳府攻城略地。

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那高迎祥和张献忠他们见在郧、襄一带犹入无人之境一般，于是那野心也就膨胀了起来决定玩一把大的，最后高、张等部联营十几万从襄阳顺着汉水直扑承天府准备去刨朱家的祖坟。

那湖广巡抚得知这个消息后人都快吓傻了，于是赶紧命湖广总兵许成名率领马步舟师从武昌坐船出发去承天府抵御流寇进攻。

并命辰州府（大致在今湖南怀化市）参将周元儒率领一千五百名镇竿兵从沅江水道坐船到洞庭湖，再从洞庭湖进入长江水道到荆州府下船然后一路北上直奔承天府的荆门州协防。

...

这镇竿兵是什么兵种呢？！

在这明清甚至是到民国的地方有几支实力较强的特殊部队，首先就是世人们所熟知的广西狼兵，这广西狼兵一直活跃到抗战时期都有他们的身影。

再就是那四川石柱土司现重庆石柱县的白杆兵，还有就是那豫西山区里面的毛葫芦兵，义军在豫西山区吸收的“矿盗”就属于是毛葫芦兵。

这镇竿兵就是湖广辰州府镇溪千户所和竿子坝土司这两个地方的部队，这镇竿兵的特长和那毛葫芦兵、白杆兵一样都擅长山地作战和丛林战。