夕阳的熔金光芒中，谁知这个城墙下的矮人一骨碌翻起身，绿豆大小的眼睛警惕地扫过城墙阴影，四下张望好像生怕被人看到，这才拍拍身上的土，扛着把铁锤向城门走去。垂暮的阳光为他沾满泥土的皮革围裙镀上金边，铁锤木柄上的矮人符文在阴影中若隐若现，如同活过来的古老咒语。他的鼻青脸肿在夜风中泛着乌紫，一瘸一拐地每一步，靴底的铁钉都在青石板上敲出“叮叮”的脆响，似乎在刻意拍打出节奏。
波阿力花?敕珊惊叹地望着那个矮人的身影，又看看面前那根光滑如镜，几乎能映出他眼底的血丝的石柱，向索索托道：“我特别担心他在滑下来的时候把这根柱子弄倒！”他的指尖抚过城墙垛口，触感凉如冰玉地打了个哆嗦。
“不会的，其实他刚才掉地上的时候，是打了个瞌睡偷懒，因为这根柱子是我们起大早弄得，所以都容易瞌睡，另外我们矮人一不怕揍二不怕摔，吃苦耐劳又皮实抗造。”鼻青脸肿的矮人狄柳德插话解释道。他的左眼肿成条缝，却仍挤眉弄眼地笑着，露出缺了颗牙的齿缝，口水混着血沫从嘴角滑落，滴在脚下石条上发出“吧嗒”的轻响，“再说了，矮人摔跟头比你们打喷嚏还频繁——你看我这张脸，就是去年在铁砧上打盹的纪念！
“别听他胡说，您问的是技术问题，我来回答，是榫卯，可以让这么细的一根柱子高耸又很结实，而且只要足够精细，缝隙都无从发觉，而且我们卡普矮人最擅长快速建造坚固的东西，因为我们有木头榫卯技术，我们还有石头榫卯技术，还有铁器榫卯技术，还有、还有....”矮人王索索托掰着手指数着，说到激动处，他忘记自己还攥着最后两根手指，口水顺着胡须滴在石墙上，握着最后两个指头嘟嘟囔囔，金牙在夕阳斜辉下泛着狡黠的光，每根指节都刻着螺旋状的老茧，那是数十年与石头搏斗的勋章。
同样鼻青脸肿的莫斯插话道：“还有河水榫卯技术，泥巴榫卯技术。”他的耳后肿起个鸡蛋大小的包，说话时却依然挺直腰板，仿佛在谈论无上荣耀的功绩，“去年在尹更斯湖，我们用泥巴和芦苇造出的海堤，就是海盗船的撞角都砸不出坑！”
索索托忙将说话比自己还没边的莫斯拨拉到身后，眼睛一亮刚把最后两个手指收回去，又急忙掰出来道：“不是泥和水榫卯，而是团队合作榫卯，匠心品味榫卯，嗯嗯！”说着长长松了口气。他的肚子随着呼吸起伏，又如陶罐般咕噜作响，腰间的皮袋里装着半块硬面包，在动作中发出“沙沙”的轻响，那是他三天来的全部口粮，说罢歇缓片刻，好像从胡说八道中恍然大悟般道，“对，团队榫卯才是真本事，我刚才说过这个吗！”他的手指重新展开，仿佛在演示矮人如何用肩膀扛起整座石堡，“十个矮人能让山移位，百个矮人能让河改道,一千个能让斗转星移.......只要给够金子，宝石也行，只要是值钱的东西......”
听到矮人开始彻底放飞自我地信口开河，波阿力花?敕珊忙抬手打住，好奇地问道：“你们干活速度确实惊人，不过，那根石头柱子的原料从哪来的？”他的皇袍袖口蹭过垛口，绣金的双头鹰纹章勾住了石缝。
矮人王索索托好似捧着件稀世珍宝般，上前轻轻将波阿力花?敕珊勾在垛口的袍袖挪开，随即吞吞吐吐道：“这附近一马平川...我们也不擅长...运输...所以就借用了点儿...城墙角的石头...比较松动...”，他的语调含糊却依旧轻松，眼神飘向远处的落日，仿佛在谈论偷摘邻居果园的苹果，“而且我们只拿了最外层的石块，里面的结构...咳，跟新的一样！”
波阿力花?敕珊顿时目瞪口呆地看着身后两个哨兵头目，哨兵头目急忙行礼解释道：“我们得到命令，说他们会建造个小样儿纪念碑！但我们不知道他们半夜偷挖城墙。”哨兵的盔甲在风中轻颤，金色胸甲上映出君王铁青的脸色。
索索托露着金牙笑道：“你们当然不知道了，只需要一晚上，我们就能把萨姆城的城墙都拆了，神不知鬼不觉，不过我们不会那么干，卡普矮人绝不卷入战争，那样太危险了，像我们父辈们那样在战场上挥舞铁锤，太傻了、太傻了。”他的笑声混着晚风，吹得城墙上的荒草沙沙作响，惊起墙缝里的蟋蟀。“父辈们为了荣誉战死，”他的金牙咬得咯咯响，“我们为了钱和烈酒而活着——这才是矮人之道！”晚风掀起他的胡须，露出脖颈上的战锤吊坠，那是用父亲的断锤熔铸的。
波阿力花?敕珊顿时松了口气，并难得一见地开玩笑道：“那我应该把你们都扔进库普兰河里，免得你们为了钱干这样的事，但恐怕你们会在河底凿出隧道，把我的国库搬空。”他的语气带着疲惫的调侃，手指无意识地摩挲着腰间的翡翠玉带钩，那是用完整的翡翠雕琢而成，上面的镂空和雕文如此细致奢华。
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矮人王索索托嘿嘿道：“您多虑了，钱，还能有谁比你有钱？萨姆城地底下那些大地窖，那里的金子多到我们搬都搬不完，萨姆城的地基几乎就是金子。”他的目光扫过国王腰间的翡翠，瞳孔收缩成金币的形状，盯着玉带钩的眼神如同饿狼盯着羊羔。“我们卡普矮人只爱三样东西：烈酒、金子、还有其他会发光的玩意儿。”他的舌头舔过金牙，“而且您地窖里的金锭，可比厄姆尼人的盾牌耀眼多了！”
“看来你们知道很多！”波阿力花?敕珊宽慰地笑笑道：“那明天开工，把你们所有族人都动员过来打基础，给我筑造一座无与伦比的防卫堡垒，防卫堡垒要能抵挡抛石机，还要有隐藏的粮仓、密道、还有...能关押叛徒的地牢。我会尽快给你们图纸！”
“不需要图纸，图纸在我们心中！”矮人王索索托拍拍自己胸口自信道。他的手掌撞击在自己厚实的胸口上，发出“嘭”的闷响，仿佛在敲击那座已经在心中成型的微型石堡，顺带检验它皮实耐造。随即又指指太阳穴，那里有道石屑嵌入的疤痕，“我们会用铁榫卯锁住每道缝隙，用铜汁浇筑每处接点，就算天神下凡也推不倒！”
“嘎达、嘎达”城下突然马蹄声传来，声如擂鼓，波阿力花?敕珊略显慌乱地抬起头，好似目露仇恨般向外望了望，在仔细辨认那几个骑马带斗篷帽的人，终于松了口气，向城外大声道：“我亲爱的朋友，长久思念，你们终于来了！”
城下为首的的男人掀起斗篷帽，将手放在胸前向波阿力花?敕珊行礼道：“王上，我也很想念您！”他的声音低沉如老木轮碾过石板，手套上的‘斧钺火树’银徽在月光下泛着冷光。说罢又用目光扫过那根竖起的石柱，“看来您已经找到不错的工匠？”
厚重的红松城门缓缓升起，铰链的“吱呀”声如同老龙的叹息，红松门板上的箭痕清晰可见，润士?丹的坐骑进入城门，马蹄踢起块碎石，几个戴着斗篷帽的人也紧跟进入城内，跟随在波阿力花?敕珊的马车后向城中的“展翼宫”而去。
波阿力花?敕珊又突然从御用马车中探出头，望着矮人们忙碌的身影道，“最好把那根柱子拆掉，石头放回原位，免得有人顺着它进入城内。”
宏伟的“展翼宫”大理石宫殿出现在眼前，大殿前喷泉随着几人往宫殿走而逐个喷起，汉白玉雕花喷泉在月光下泛着珠玉光泽，当众人拾级而上时，中庭喷泉突然冲天而起，喷起晶莹的水柱，折射的月光在夜空中碎成七彩星屑。波阿力花?敕珊的绣金披风掠过喷泉边缘，水珠撞上金线刺绣的太阳图腾，瞬间凝成冰晶，如碎钻般簌簌坠落。波阿力花?敕珊客气地向几个客人笑笑，引着他们穿过包铜雕花的大门，步入走路都带回声的大殿内。包铜大门上的浮雕讲述着坦霜帝国的开国征战传说，门轴转动时发出低沉的“吱呀”声，仿佛在诉说岁月的重量。
等几名侍从将包着天鹅绒的椅子摆在王座前，波阿力花?敕珊示意几个客人坐好，自己坐回到银树王座上，胳膊肘支在扶手上道：“有劳各位远道而来！”手掌按在包有绒布的扶手上，担仍感受到传递的凉意，不禁想起今早刚处决的财政大臣——那人的血也曾溅在这王座扶手上，如今却已被擦得干干净净。
润士?丹摘下斗篷帽，起身行礼道：“王上邀请，是我的荣幸！”他的天鹅绒斗篷滑落在地，露出绣着银线鸢尾花的礼服，手指上的祖母绿戒指在烛火下泛着幽光，“尤其是在这动荡之秋还是拜会您，是丹家的荣耀。”