连父皇现在宫廷内库的钱财，可以说基本上从太子那边弄来的。

如果选择站在太子的对立面，同样也很容易遭到父皇的嫌弃。

哪怕是魏王，也几乎不会在父皇的面前，去说关于太子的坏话。

“这次为何太子让你带回棉花，而不是把纺织机也带回来。”李世民随即问道。

李治微微一愣，但旋即神色镇定自若，面上仍挂着恭谨之态，开口禀道：“父皇，大兄遣稚奴带回棉花种子，实乃筹谋深远之策。”

“今时纺织厂所遇最大困局，便在棉花供应匮乏。纵有纺织机，若无充足棉花，亦难大量制出棉衣棉被诸物。”

看似是在问纺织机，实则李世民是在询问他跟太子的关系。

以前晋王听不懂，现在的李治已经熟门熟路。

稍作停顿，理了理思绪，接着言道：“大兄此举，意在先行解决原料之难题。待这棉花于各地广为栽种，收获丰盈之后，再添置纺织机，扩充生产规模。如此循序渐进，方保纺织厂可长久兴盛。”李世民微微颔首，示意李治继续讲下去。

李治见此，心中稍觉安稳，遂继续说道：“再者，纺织机虽为紧要之物，然相较棉花种子之推广，却并非当下最为急切之事。”

“且纺织机之搬运、安置，以及工匠之调配等诸事，皆需耗费诸多人力物力。而棉花种子轻巧易携，便于在各地传布种植之法。大兄想必是虑及这些缘由，故而优先命稚奴带回棉花种子。”

“至于未将纺织机一并带回之因，稚奴揣测，大兄或许是忧心纺织机之转移，恐生不必要之纷扰。如今纺织厂初创，正需稳固发展，此时若贸然转移纺织机，恐扰了现有的生产秩序。”

“况且，大兄亦期望能于当地培育出一众熟稔纺织技艺之工匠，如此，即便日后增建纺织厂，亦有充足人力可支。”

李世民静静聆听，目光深邃，令人难测其心思。

许久，缓缓开言：“稚奴，你对太子之意倒是剖析得颇为透彻。然朕有一问，倘若他日棉花产量丰足，纺织厂大肆拓展，太子可愿与你同享其中之利？”

李治心中一紧，深知此问干系重大，稍有答错，便可能惹得李世民不悦。

这哪里是在问自己，分明是在问太子如何对父皇。

沉思片刻，道：“父皇，大兄素性宽仁海量，重情重义。此番委稚奴以棉花种植推广之任，便是对稚奴信任有加、青眼相看。”

“稚奴深信，若将来纺织厂顺遂发展，大兄必念及兄弟情谊，妥善处置。况且，稚奴并非贪图财利之辈，唯愿为大唐子民谋福泽，为父皇分劳解忧。但能遂此心愿，稚奴便觉足矣。”

李治根本不敢去接父皇的话茬，转而说到了别的地方。

李世民微微眯起双眸，凝视李治片刻，继而轻轻颔首，说道：“稚奴，望你所言非虚，以大局为重。你且退下吧，日后若有关于纺织厂及棉花种植之事，及时奏报于朕。”

李治赶忙行礼，道：“遵旨，父皇。稚奴告退，祈愿父皇龙体康泰。”

言罢，便转身退出御书房，背后早已冷汗涔涔。

按照惯例。

李治自然没有直接离开皇宫，而是转到一处庭院内。

每次只要李治入宫，武曌那边就会得到消息。

从而让侍女春雪安排地方。

一如这次。

“媚娘，多日未见，甚是想念。”

看到武媚娘，李治感觉整个人都要轻松不少，心中欢喜。

武曌轻移莲步，盈盈浅笑，美目流转间尽是温柔：“妾身亦日夜牵挂晋王。瞧晋王今日神色，虽有疲惫，却也透着几分沉稳，定是在陛下面前应对得宜。”

武曌是个聪明人，知道在这个时候，李治最需要的就是认可。

果然，李治感觉很是满足，拉着媚娘的手，一同在石亭上坐下，缓缓道：“媚娘，今日在父皇面前，真是如临深渊、如履薄冰。”

“父皇所问，看似寻常，实则暗藏机锋，稍有不慎，便可能惹得父皇不快。”

等李治说完后，轻轻拍了拍李治的手，柔声道：“晋王莫要忧心，以妾身对晋王的了解，晋王聪慧过人，又有妾身相助，定能逢凶化吉。可愿与妾身细细说说，陛下到底问了些什么？”

李治便将李世民询问太子为何让他带回棉花种子而非纺织机，以及关于日后纺织厂拓展太子是否会与他共享利益的问题，一五一十地向武曌讲述了一遍。

还有包括抵达洛阳，不得太子召见，待了许久，才给了棉花种子的事情。

武曌微微颔首，美眸中闪过一丝思索之色，片刻后，说道：“晋王，陛下此举，意在试探你与太子的关系，以及你对钱财的态度。晋王今日的回答，既维护了太子的颜面，又表明了自己的忠心，可说恰到好处。”

李治微微皱眉，忧虑道：“话虽如此，可我总觉得父皇对我仍有疑虑。如今宫廷之中，波谲云诡，太子与父皇之间的关系也颇为微妙，我真不知该如何是好。”

武曌轻轻靠在李治肩头，柔声道：“晋王，你无需过于担忧。陛下虽心存疑虑，但也看到了你的能力和忠心。且记住，在这宫廷之中，唯有步步为营，方能立于不败之地。”