洪浩忽然如一只大鸟掠出窗外，极快向着自己来时路而去。

小炤见哥哥飞走，立刻化作一道红色残影紧随其后，不拘哥哥做什么，总是要跟着哥哥。

只有阿发不慌不忙，又倒了一杯茶水，摇头喃喃道：“真不教人省心啊……”

官道两旁的景色飞速倒退。洪浩记得很清楚，那处事发地点就在前方第三个弯道后的老槐树下。他的心跳越来越快，脑门渗出细密的汗珠。

“到了！”洪浩猛地停住身形，一头白发散乱。

眼前的景象让他瞳孔骤缩——

官道旁空空如也。没有血迹，没有尸体，连一丝打斗的痕迹都没有。老槐树下只有几片枯叶在风中打转，仿佛这里从未发生过任何惨剧。

“这不可能……”洪浩的声音发紧。他蹲下身，手指深深插入泥土。昨日分明看到老汉额头磕出的鲜血渗入这片土地，现在却连一丝血腥味都闻不到。

小炤抽动鼻翼：“哥哥，这里确实没有死人的味道。”

灵儿心语道：“这里毕竟是官道，往来客商旅人也多，会不会有人报官，已经清理干净了。”

洪浩一言不发，继续向前。

三里外的山道上，本该散落着马车残骸的地方同样空空如也。洪浩的剑气轰出的深坑还在，但里面既没有灰烬，也没有尸骨，就像有人精心清理过一般。

洪浩一阵眩晕，脑壳开始隐隐作痛——却有别于宿醉后的头痛。

他突然抬手给了自己一巴掌，“啪”的一声响，倒把小炤吓了一跳，疑惑望着哥哥为何要抽自己嘴巴子。

还是灵儿更懂洪浩，“这决计不是梦境。不过的确是有些蹊跷……”

“有人来了，哥哥你看！”小炤突然指向远处。

官道尽头，一个背着药篓的老汉正慢悠悠走来。洪浩身形一闪，瞬间拦在对方面前。

老汉被吓得一个趔趄：“这位……这位仙长有何贵干？”他瞧见洪浩和小炤模样，情知不是普通人。

洪浩死死盯着对方的脸——不是昨日那个老汉。又发动神识确认，真真正正就是一个普通老汉，和他爷爷洪四喜一般的采药人。

他深吸一口气，强压住胸中翻涌的情绪，抱拳拱手：“老丈可曾见过一对父女？昨日黄昏在这附近遇了山贼……”

老汉稳住身形，眯起浑浊的老眼打量洪浩，见他神色凝重，不似玩笑，便摇头道：“仙长莫不是记错了地方？小老儿是前头青牛村的采药人，在这官道走了五十多年，莫说山贼，连个剪径的毛贼都没见过。”

洪浩听得心头一凛，但表面不动声色：“老丈确定？此处无山贼？”

老汉呵呵一笑，露出几颗稀疏的牙齿：“小老儿在这本乡本土住了几十年，别的大话不敢讲，但这方圆几十里……一草一木都是知晓，决计不敢诓骗仙长。”

他顿了顿，又补充道，“再讲，若是山贼必有山寨，仙长既是神仙人物，自可探查一番，便知小老儿有无说谎。”

洪浩沉默，他见老者讲得笃定，决计不是哄他。一时间喜忧交加，竟不知如何是好。

喜的是昨日自己见死不救的冷漠，有可能只是梦幻泡影；忧的是能做下这等手段的大局，将他骗个结结实实，决计不是一般人能够达成。

老汉见他神色不对，又小心翼翼道：“仙长说的那对父女……老汉确实没见过。不过，若真是遭了难，或许该去县衙问问？兴许是别处逃难来的，不认得路，走岔了道。”

洪浩缓缓点头，拱手道：“多谢老丈。”

老汉摆摆手，背起药篓继续赶路，嘴里还嘀咕着：“怪事，这年头哪来的山贼……”

等老汉消失在视线之外不见了踪影，洪浩身形一松，竟似劫后余生一般，颓然瘫坐地上，大口大口喘着粗气。

“哥哥，怎么回事呀？”精神小妹也糊里糊涂了。

“我探查过了，这方圆几十里山头的确没有山寨，只有一座破庙。”灵儿心细，竟真的又用灵识把附近山头探查了一回。