“这……”曹操虽觉得荀攸所说有些道理，但此计风险太高。稍有不慎，他大军就会被断粮道，他不犹豫都不行。

荀攸也理解曹操心中的忧虑，又说：“司空大军支援鄄城，能破其水军，则可行，若不能破，届时再做决断。”

曹操来回踱步，细细思考：“我大军支援鄄城倒是可行……好，就如公达所言，若能消灭敌军水军，则考虑兵进泰山，奇袭济南，若不能消灭，此事作罢。”

此刻，贾诩正在想着什么，稍稍有些入神。他心中对陈炎很是叹服。天下之大，有谁能想到，以水军控制黄河呢？唯有陈炎，毕竟黄河不比长江。

“至于徐州战场，既然陈炎不过装腔作势，那我亦无须支援，只让李曼才固守即可。传令下去，诸将做好准备，两日后，大军出发。”

正在曹操集结兵马的时候，许都的某个隐秘的屋子里，几只鸽子展翅高飞。原来，飞鸽传书这传讯方式虽然成本高，但陈炎为对付曹操，仍对许都到济南东平陵建了一条专用的线路。这条线路从东平陵开始，途经东郡东阿、东武阳、濮阳，再到陈留酸枣、河南中牟，最后是颍川许都，途经六城，全程近千里。

陈炎北伐乌桓期间，他授权许都飞鸽传书传来的消息，传到酸枣和濮阳时，高顺、张合和郭嘉均有权过目。如有必要，三人可共揽兖州战事，商议怎么打。

……

河南尹中牟，建安八年（203年）四月下旬。

夏侯渊、赵俨、朱灵率一万大军驻扎于此。自前年冬去年春战败之后，夏侯渊一直小心谨慎，他一方面训练士卒，以增加大军战力，另一方面，他加修城墙，增加中牟的防御力。