二人寒暄几句后，林向安便继续往前。

途经李竹修身旁，他停下脚步，拱手行礼，郑重道：“夫子，恭喜高中！”

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李竹修脸色沉稳，眉头却舒展开来，眼中隐隐透出一丝喜悦。

见到林向安，他露出欣慰的神色，语气带着几分感慨：“你如今已是举人，日后仕途远大，按理该称我一声李兄，何必还唤我夫子？”

林向安微微一顿，随即认真道。

“您毕竟是我的启蒙恩师，若无当初您教我识字读书，何来今日之我？这礼不可废。”

李竹修闻言，微微一顿。

目光落在林向安身上，带着几分欣慰，又带着些许感慨。

“你这孩子，心意我领了。不过，师者传道授业解惑，若徒弟青出于蓝，乃为人师者最欣慰之事。如今，你已然独当一面，便不必再拘泥于昔日的师生之礼。”

“学生谨记。”

二人对视片刻，皆是微微一笑。

虽未多言，却胜过千言万语。

身后的队伍缓缓向前挪动，鹿鸣宴即将开始。

林向安便向李竹修拱手告辞，随即迈步朝前走去。

当他排到第五的位置时，周围人纷纷投来目光。

在这一列举人中，他的身形虽挺拔，但面容仍显稚嫩。

与其他人相比，略显年轻，站在前列格外引人注目。

片刻后，贡院大门缓缓打开。

鹿鸣宴设于明远堂，然而新晋举人入内前，需依次通过三道关卡，以示严谨。

第一关贡院大门口。

数名差役站在门前，逐一查验举人执照的真伪，仔细比对姓名、籍贯，确认身份无误后，方才放行。

林向安将举人执照递上，差役扫了一眼他的名次，仔细核对后，挥手示意通过。

将举人执照客气地还给了他。

依次进入至公堂第二关至公堂。

由礼部官员持《乡试题名录》，确认名次，观察面貌特征。

林向安上前，官员目光落在他身上，略作比对，随后提笔勾勒名录，示意他继续前行。

最后第三关是到明远堂前。

举人们需找到两名同科考中的同年作保，签字确认“实系本人”，方可最终入内。

林向安未作迟疑，直接找到李竹修与段昊初，三人互为担保，签字完毕。

待所有流程完成后，他们便被引至侧门外，依名次排队候场，静待入席指示。