解忧抚过发烫的石壁,手中的命镜碎片与其上符文产生微妙共振:
“确实不多了,城主不妨先想办法应对那群玩虫子的反扑。”
白夜斋面皮绷紧,随即平静下来:
“真言下卷的事...巫女大人,还请自便。”
远处的尸蛾群响声愈来愈大,这次离得更近。白夜斋脸黑如锅底,返身就走,衣袍在身后翻涌。
解忧毕竟是得了地火道图纸,还有琉璃宫的通行之权,心下稍安,倒也深知此行凶险万分。
她整理下手头的信息,给阿橘、鹦鹉和异形战士们分别布置了任务,略作休整,便依着图纸所示,朝着地火道深处潜行而去。
一路上,她小心翼翼,时刻留意着四周动静,毕竟白夜斋的警告并非空穴来风,稍有不慎便会陷入险境。
行至半途,前方忽有巡逻武士经过。她不想引起什么不必要的麻烦,忙反身隐入暗处,待侍卫远去,方继续前行。
琉璃宫地火道的入口藏在琉璃宫最偏僻的地点,位于废弃钟楼地窖最深处,十二根锈蚀铁柱呈倒刺状,拱卫着三尺见方的青铜闸门。
闸面阴侧刻着净火宗的镇魔纹,由于年深日久,已被氧化成墨绿色,纹路缝隙里嵌满干涸的血垢与碎骨渣。
门环是两条纠缠的赤铜蟒,蟒眼镶嵌的琉璃珠早已浑浊开裂,蛇信部位布满利器的刮痕,显然有不少历代探宝者都试过暴力破门。
闸门左侧岩壁上钉着七具风干尸骸,呈北斗七星状排列。最末那具较新的尸体还挂着赤霄军的制式腰牌,喉骨上插着半截净火宗密文铜签。
尸群脚下的地砖呈放射状龟裂,裂缝里渗出带着硝烟味儿的暗红水渍,每过三息便传来一次规律性震颤,像是在回应地脉深处的熔岩脉动。
青铜闸门右下角有个不起眼的凹槽,槽内积着层五彩斑斓的油膜。解忧精神力拨开浮灰,露出槽底刻的微型净火宗徽记。火焰纹中央缺了片鹤羽形状。当她将白衣人给的赤金密钥插入时,油膜突然沸腾,蒸腾的雾气在闸门表面凝出三行血色告诫:
「非净火血脉入者焚」
「朔月开闸需祭心火」
「九重锁龙潭下藏真」
她感知一会儿,控制钥匙在其中开始旋转。钥匙旋转到第三周时,两条铜蟒开始痉挛着分离,蟒身鳞片翻起,露出底下密密麻麻的倒刺齿轮。
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闸门在刺耳的金属摩擦声中下沉半尺,露出道斜向下的狭窄阶梯。阶梯材质似玉非玉,表面布满血管状凸起,每阶上都刻着不同的酷刑场景,看起来像是通往地狱的门径。
热浪裹挟着腐肉焦味从阶梯深处涌出,最先接触空气的台阶立即变得透明,显露出内部流动的赤色液体,那是被净火宗秘法禁锢的地脉熔岩。解忧抛下一枚铜钱试探,钱币在地上打着滚旋转,落到第五阶台阶上熔成金汁,汁液又被阶梯吸收,在表面形成新的受刑人浮雕。
哦嚯,还是个来者不拒的。解忧挑挑眉,她新得的熔火踏云靴几乎可以免疫火焰伤害,自然不会畏惧这些小把戏,坦然迈步下楼。
闸门上方垂落的蛛网随着她靠近,无风自燃,火焰顺着某种隐形丝线蔓延至整个地窖穹顶。
火光映照下,阶梯两侧岩壁浮现出无数凸起的手印,那些手掌轮廓都在疯狂抓挠石壁,指缝间渗出黑红色粘液。粘液汇聚成溪流沿着阶梯纹路下行,在转折处形成小小的血泊,每个血泊里都沉着半融化的粘稠物体,散发出恶臭。
阶梯尽头隐没在翻腾的热雾中,只能隐约看到三道交叉的青铜锁链悬在雾里。锁链上挂满铃铛,但铃舌全被换成了尖牙状的骨珠,随着地脉震颤相互碰撞,发出类似受刑人哀嚎的诡异声响。
最粗的那条锁链上串着七颗琉璃头骨,每当热雾涌动时,头骨眼窝就会亮起幽蓝鬼火,将雾汽照出短暂的通路轮廓。她思虑片刻,将骨珠和琉璃头骨收起,方才继续前行。
阶梯边缘钻出不少骇人的透明蛆虫,虫尸爆开的汁液在台阶上蚀刻出类似微型地图般的纹理,像是手中地火图的密道剖面构造。
台阶上标注的七个红点此刻正在面上微微发亮,连成一条扭曲的蛇形路线。当她踏上第一个红点时,整段阶梯陡然下沉三寸,两侧岩壁应声裂开无数细缝,几乎每道缝隙里都探出半截正在碳化的纤细手臂。
......
路程过半,眼前出现三道岔路。解忧屈指弹飞攀上靴面的尸虫,虫尸撞在岩壁上,爆出青紫毒雾。地火道穹顶垂落的钟乳石开始扭曲变形,石尖滴落的赤红液体在地面蚀出孔洞。
她反手将地火道的图纸按在渗血的墙缝上,羊皮卷触到血渍时,隐约浮现金线,指向右侧看似封死的岔路。
这些小机关自然瞒不过解忧的眼睛,她稍加操作,三具倒吊的焦尸随机关转动,露出背后的暗门,门缝溢出的气浪几乎要掀飞解忧束发的狩猎之簪。
七步之外的地面毫无征兆地塌陷,其下的熔岩如巨蟒昂首扑来。解忧蹬壁借力、凌空翻越,靴底擦过岩浆时带起一串火星。
地火道图纸左上角的净火宗密文隐隐发烫,她顺势将熔岩引来靠近羊皮卷,火焰舔舐过的文字显形为青蓝色路标。