“念安！”

二皇子惊道。

他纵身跃起，手臂环住女子腰肢，旋身卸力，稳稳落地。

古意鼻尖抵着二皇子的衣襟细嗅。

虽然很淡，但凑近闻，能辨认出有焰硝的气味。

还夹杂着一丝血腥气。

“凝慕身上是什么味道？”

古意推开二皇子，语气嫌弃。

“我身上有气味吗？”二皇子顿了一下，随即笑道，“悦明街有家酒楼新开张，点了爆竹，我打那儿经过，想必是沾了些。”

“啊，爆竹？”古意担忧道，“应该很危险吧，你有没有被炸到？”

二皇子笑着摇摇头：

“民间爆竹里的火药仍是旧方，硝硫配比不当，不过唬人的玩意儿。”

古意笑道：“凝慕对火药还挺了解，莫非还见过更精妙的方子？”

二皇子忽然收声，黑眸沉沉，注视眼前人。

女子戴着半张云纹面具，清风拂起她鬓边碎发。

她语气疑惑，问：“凝慕，你怎么不说话？”

二皇子心中自嘲，暗恼自己多疑。方才那一瞬的荒唐猜测仍在心头萦绕——细作？简直荒谬至极。

且不说当年在不夜楼初见时，分明是她比他更早被卖进去的。若她真要害他，这些年在渥霜轩到皇子府的相伴岁月里，早该有无数机会下手。

更何况当年自己不过是个声名恶臭的小皇子，何至于值得他人耗费这般心血安插眼线，潜伏这么多年？

“若真有威力更大的火药——”二皇子的手指蜷了蜷，“这大恒江山怕是要换片天穹了。”

古意垂下眼帘，轻抚面具边缘道：“若火药的威力能做到摧城裂石，那燎原星火里烧焦的必是黎民血肉。”

二皇子见她难得正经的模样，有些意外。

替她拢好鬓边乱发，箭袖掠过她肩头。

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指尖缠绕她的青丝细细把玩，二皇子道：“为何？”

古意道：“火药用来炸山通路，本可造福荒民。可这般利器，若落在争权夺势者手里，用在皇室倾轧和朝堂权斗，苦的可不就是黎民百姓？”［1］

手指在发丝间蓦然顿住。

二皇子收回手，忽地低笑：“波诡云谲的朝局里，哪有不沾血的棋局？天地不仁，以万物为刍狗。王朝更迭哪次不是枯骨铺路？”

古意道：“凝慕觉得怎样才能成为明君？北羌第一代王君残暴不仁，竟命私兵大肆屠杀北羌子民。此等暴行，百姓群起而攻之。最后，北羌王被手足亲刃——”

“分明是北羌王自己惹了花神才遭天谴，终成定数。”二皇子第一次打断她的话，“百姓？不过蝼蚁随洪水漂流罢了。”

“水能载舟，亦能覆舟，定数不在天象而在民心。神佛只渡善缘，明君当修德政。”女子不赞同他的话，“横征暴敛者如涸辙之鲋，酒池肉林者似焚巢之雀。”

她唤他的小字：“凝慕，你可曾见过被蚁穴蛀空的堤坝？暴虐无道者终如断脊之犬，难逃史笔如椽！”

他亦唤她的化名：“念安，你可知鲲鹏为何不与燕雀同栖一树？你可知羔羊为何不与猛虎共饮清泉？

父皇宫变弑亲，杀父杀弟杀臣。阶台染血，堆骨成山，谁人敢言‘仁德’二字！

所谓‘明君’，不过是被万民架在祭坛上的羔羊，困在棋枰上的将帅。

‘明君’二字，更是史官笔下的陶俑，涂了金粉也改不了泥胎本质！

身在朝局，应成执棋者翻手为云覆手为雨，而不是当被'；仁德'；镣铐锁在宗庙里的傀儡。

天子更应如此，雷霆凝于冕旒——当执苍生命运为缰，而非作茧自缚！”

二皇子冷笑：“史书，终究是活到最后的人写的。”

古意看他良久，眼眶不知什么时候红了：

“凝慕，你怎知你不是他人棋局上的棋子？”

二皇子伸手欲抚她眼睫，古意偏头躲开，转身便要往厢房去。

他攥住那截纤腕将人拽回，借力将她按坐在秋千上。

“我的小念安何时成了御史台的谏官？”二皇子挨身坐下，玉冠下的乌发扫过古意肩头。

他的修长手指穿梭在她发间，鞋尖勾住她欲要缩回的绣鞋，秋千随这动作轻晃。