秀莲觉得铁牛话里有话，正要问，又是一阵剧烈的咳嗽。这次咳得更厉害了，整个人都蜷缩成一团。

"；铁牛！铁牛！"；秀莲慌了，使劲拍着丈夫的背。

秀莲当机立断："；凤儿，快去叫车！咱们去医院！"；

凤儿抹了把眼泪，转身就往外跑。秀莲扶着铁牛，感觉他的身子轻得像片叶子。她想起大儿子建军小时候，也是这样瘦弱，总是生病。那时候家里穷，她只能抱着儿子一遍遍地说："；建军不怕，妈妈在......"；

"；秀莲......"；铁牛突然开口，"；我对不起你们......"；

秀莲一愣："；你说什么？"；

铁牛摇摇头，没再说话。他的呼吸越来越急促，脸色也越来越难看。

凤儿很快叫来了村里的三轮车。秀莲和凤儿一起扶着铁牛上了车。车子颠簸在山路上，铁牛的咳嗽声时断时续，听得人心惊肉跳。

到了医院，医生一看铁牛的情况就皱起了眉头："；怎么拖到现在才来？赶紧住院！"；

秀莲和凤儿忙前忙后地办手续。等安顿好铁牛，已经是晚上了。

"；妈，您回去休息吧，我在这儿守着。"；凤儿说。

秀莲摇摇头："；我在这儿陪着，你回去看看孩子。"；

凤儿犹豫了一下，还是点点头："；那您有事给我打电话。"；

病房里安静下来，只剩下监测仪的滴滴声。秀莲坐在床边，看着老公苍白的脸，心里五味杂陈。

突然，她看见铁牛枕头底下露出一角纸。她轻轻抽出来，是一张汇款单。上面的金额让她愣住了：每个月两千，整整两年，汇款人赫然写着建国的名字。

秀莲的手抖了起来。她想起铁牛刚才说的话："；我们对不起建国......"；

原来，建国一直在暗中帮助建军。可他从来没说过，连她这个当妈的都不知道。

秀莲的眼泪一下子涌了出来。她握住铁牛的手，轻声说："；铁牛，建国吃了太多苦......"；

监测仪的滴滴声依然在响，像是生命的倒计时。秀莲知道，这个家还有很多难关要过，但只要一家人在一起，就没有过不去的坎。