喻浅指尖抚过印泥中夹杂的金粉，突然想起半月前韩将军奏报边军饷银被劫之事——那些装着金锭的箱子，夹层里填的正是这种西域金粉。

宫凛悄无声息地退至殿外，玄铁护腕与佩剑相撞的轻响惊醒了值夜的更夫。

三更梆子声里，十余黑影顺着排水暗道潜入扎尔居所，却在翻找暗格时触动了机关。

淬毒银针破空而出的刹那，宫凛剑鞘横扫，将钉在墙上的密信尽数卷入怀中。

五日后大朝会，当扎尔捧着秋赋账册侃侃而谈时，萧御史突然将一叠染血的密信摔在青砖上。

沾着漠北黄沙的信纸间，夹着半片镶七宝的犀角盏残片——正是那日尚书省泼墨时消失的证物。

"扎尔大人可识得此物？"喻浅缓步走下龙椅，鎏金护甲挑起账册中"铁器"二字，"上月兵部报损三百柄陌刀，恰与这账上卖给西域商队的铁锭数目相同。"

丹墀下忽起骚动。

扎尔袖中寒光乍现，淬毒的匕首却在对上宫凛剑锋时断成两截。

禁军一拥而上按住他肩膀时，众人方看清他耳后褪色的刺青——正是漠北王庭死士的狼头印记。

"拖去诏狱。"喻浅的声音比檐下冰凌更冷，目光扫过噤若寒蝉的百官，"传旨：即日起边关严查铁器出入，着韩将军......"

急促的马蹄声打断诏令。

浑身是血的驿卒撞开殿门，怀中染红的军报上，"北境十二烽燧尽毁"的字迹被雪水洇得模糊不清。

喻浅捏碎掌中玉珠，余光瞥见宫凛已悄然按住剑柄。

暮雪纷纷扬扬落满朱雀大街时，紫宸殿的烛火燃至天明。

喻浅望着沙盘上插满黑旗的北境防线，忽听得廊下传来熟悉的脚步声。

宫凛捧着热羹立在珠帘外，肩头积雪映得他眉目如画。

"陛下，该用膳了。"

（本章完）