叶阳顺势握住她微凉的手，借着宽大袖摆遮掩，将半枚虎符塞进她掌心。

这个动作让他瞥见林婉袖中暗袋里露出的帛书边角，上面的血渍已凝成深褐色的凤凰尾羽图案。

"太子！"贾思勰捧着虫卵陶罐匆匆而来，葛衣下摆还沾着仓廪的陈年黍粒，"南市粮铺的地窖果然有蹊跷，那些装虫卵的楚地陶瓮......"他突然噤声，目光落在林婉腰间摇晃的青铜钥匙上。

叶阳会意地松开林婉，转身时玉组佩的残片叮咚作响："传令羽林卫，就说孤要借太庙龟甲占卜赈灾吉时。"他故意提高声调，眼角余光却瞥见回廊转角处，孙粮商正在抖落衣襟上的冰碴——玄色深衣的暗纹里，隐约闪过与姬贵族玉佩相同的虬龙纹。

林婉忽然轻咳，借着递茶的动作在叶阳掌心画了三个圈。

这是他们约定的暗号，代表"三更时分"。

茶盏中浮沉的蒙顶黄芽突然打旋，倒映出孙粮商袖口翻出的半截契券——那上面的火漆印竟与赵官员鱼袋的越锦纹样完全吻合。

"启禀太子！"典仓令捧着账簿疾步而来，冻红的鼻尖还沾着仓廪的粉尘，"洛水仓廪的霉变陈粮中混着新粟，看谷壳上的霜痕应是半月前......"

叶阳抬手截住话头，指尖在账簿上某处朱批轻点。

那里记载的入库日期，恰是孙粮商船队抵达蓟城的前夜。

他忽然想起晨间赵官员撕扯孙粮商腰带时，麂皮内衬闪过的一线金芒——那分明是秦宫匠人独有的错金工艺。

暮鼓声穿透宫墙时，叶阳站在观星台上俯瞰灯火渐起的街市。

林婉的琴声自庑廊深处飘来，弹的却是变调的《淇奥》。

他数着琴弦震颤的次数，突然冷笑："三成粮价波动，五处伪造田契，七艘南楚商船......这数字倒合了二十八宿之数。"

贾思勰捧着星图气喘吁吁地爬上来："太子料事如神！

那些赤眼蜂的虫卵......"

"是浸过蜂蜜的。"叶阳打断他，从袖中取出半片枯叶，"今晨你验看虫卵时，可有尝到甜味？"他忽然将枯叶掷向夜空，"就像这场雪，下得未免太巧了些。"

枯叶飘落处，孙粮商正在角门处与马夫耳语。

他玄色深衣的衣摆翻起时，露出内衬绣着的虬龙纹——那龙爪的数目，竟与姬贵族朝服上的十二章纹完全一致。

叶阳眯起眼睛，看着那人影消失在运粮车的阴影里，指尖无意识摩挲着林婉偷偷塞给他的半片染血帛书。

宫灯突然被北风吹得明灭不定，将观星台照得忽明忽暗。

叶阳的玄端礼服在风中猎猎作响，玉组佩的残片碰撞出细碎的清音。

他望着孙粮商消失的方向，忽然想起晨间那场对峙——当赵官员扑向孙粮商时，姬贵族广袖翻卷的弧度，像极了掩护同谋的姿态。