贞观十八年七月流火，洪州赣江码头蒸腾着柏油与汗酸的浊浪。

三千工匠赤膊立于晒得发烫的樟木板上，斧凿声如暴雨击打铜钲，惊得沿岸垂柳簌簌抖落焦叶。

墨斗线绷直时，老匠人的粗粝指节擦过木料纹理，随着 "啪" 地弹响，深褐色樟木裂成笔直船板，木屑裹着刺鼻桐油味漫过十里长堤。

韦挺扶着新建漕舫的朱漆栏杆，官袍下摆被江风掀起又压下。

四百艘战船在江面鳞次栉比，新上的丹漆未干，桅杆如万千支青铜戟刺破低垂云幕。

他望着船舱里堆叠的糙米袋，麻布缝隙渗出的米浆混着未凝固的桐油，在甲板汇成暗黄溪流 这是太宗亲谕

“旬月而成” 的军令，此刻船舷尚泛着树脂光泽，便要载着江南的膏腴奔赴辽东。

“使君！饶州漕船又沉了两艘！”

军曹浑身湿透撞进舱室，腰间革带还缠着断裂的棕麻缆绳，江水顺着甲胄缝隙在青砖上蜿蜒成河。

韦挺推开窗棂，正见满江漂浮的粮袋如败絮，远处商船桅杆歪斜着没入漩涡。

三日前太极殿的场景突然撞入脑海：

太宗指尖摩挲着舆图上平壤城的朱砂标记，龙袍袖口扫过堆积如山的战报，

“朕要让辽东的土地，先尝大唐的米香。”

与此同时，幽州城角楼悬起的狼烟染紫半边天际。

营州都督张俭与契丹酋长阿卜固对坐在毡帐内，青铜盏碰撞声混着马奶酒的酸腥。

忽有斥候滚鞍下马，铁蹄踏碎满地月光：

“陛下诏令，三日内整军渡辽！”

阿卜固的银刀 "当啷" 磕在雕花矮几上，溅起的奶沫混着酒液泼在狼皮褥子上。

这位草原枭雄脖颈的狼髀石护身符随动作摇晃，眼中燃起嗜血的光：

“我契丹儿郎早想会会高丽的狼牙棒！”

帐外传来战马嘶鸣，马蹄铁与青石相撞迸出火星，惊得拴在辕木上的海东青扑棱棱振翅。

七月初七寅时，蓟门关的晨雾未散。奚族骑兵的弯刀在朝霞中泛着冷光，刀背镌刻的狼头纹吞纳血色天光。