探马从柳树林中冲出，马蹄踏碎冰碴，

“营州都督张俭率契丹骑兵夜袭盖牟城，斩首千级！？”

李世民手中狼毫顿住，舆图上的安市城标记洇开朱砂。

他望着对岸仓皇奔逃的高句丽溃兵，忽然问身后的褚遂良：

“卿可知隋炀帝三征为何败？”

不等回答，便将朱砂重重抹在鸭绿江位置，墨迹在宣纸上晕染如血：

“朕要让后人记得 。”

他的目光扫过正在搭建浮桥的工匠，看他们将滚烫的铁水浇入冰缝：

“大唐之师，非无道之兵。”

夜色渐深时，辽水浮桥竣工。

李世民踩着新铺的厚木板过河，靴底碾过碎冰发出咯吱声响。

桥中央立着半截焦黑的高丽旗杆，他抽出佩剑削去烧焦的旗面，露出内里的白山黑水纹。

“传令，明日辰时直取辽东城。”

剑锋指向北方，星斗正从云层后缓缓浮现。

辽东城下的晨雾还未散尽，唐军的抛石机已开始轰鸣。

“放！”

随着李道宗的令旗挥落，磨盘大的石块撕裂空气，撞在夯土城墙上发出闷雷般的声响。

高句丽守军的滚木礌石如雨而下，却被唐军盾阵的虎头纹吞入腹中。

李世民站在中军望楼，看薛仁贵单枪匹马突入敌阵，银枪挑落的高句丽将旗在风中翻卷如蝶。

“陛下！城东北角塌陷三丈！”

烟尘中，玄甲军的云梯如黑色藤蔓攀附城墙。

李世民解下身上玄色大氅，披在冻得发抖的投石车工匠肩上。

“此袍随朕破过窦建德。”

他抚摸着袍角的箭孔，

“今日也该见见海东的血。”

当夕阳染红辽东城楼时，城头终于竖起唐军的朱雀旗。

李世民踏着满地箭簇进城，看见百姓们捧着掺砂石的饭团跪在路边。

他从腰间解下镶金皮囊，将清水递给颤巍巍的老妪：

“传令，开仓放粮。”