他抓起案上的兵符，“若陛下...... 我定效仿伊尹、霍光，力保太子登基！”

这话如毒蛇般钻进暗处。

三日后，密报已快马加鞭送至辽东前线。

李世民半躺在行军榻上，痈疽发作的剧痛让他冷汗淋漓。

当 “俟陛下不讳，便行伊霍故事” 几个字映入眼帘时，他握着密报的手剧烈颤抖，连带着榻边的药碗都叮当作响。

“刘洎......” 他咬牙吐出这个名字，喉间泛起腥甜。

窗外，辽东城的厮杀声隐约传来，却比不上心中翻涌的怒火。

一旁的褚遂良见状，忙上前劝：

“圣人息怒，此事或有蹊跷......

”“蹊跷？”

李世民猛地坐起，牵动伤口：

“他手握兵符，口出狂言，分明是觊觎神器！”

九月，唐军班师回朝。长安城百姓夹道相迎，却不知天子车辇内暗潮汹涌。

刘洎在朱雀大街跪迎圣驾时，抬头望见龙辇上半掩的帘幕，忽然一阵寒意从脊背窜上后颈。

太极殿内，气氛压抑得能拧出水来。

李世民斜倚龙榻，目光如刀：

“刘洎，你可知罪？”

刘洎这才发现，马周竟也立于殿内，眼神躲闪。他突然明白了什么，急得额头青筋暴起：

“陛下明察！臣对天起誓，绝无谋逆之心！”

“起誓？”

李世民冷笑，命人呈上密报：

“你说要行伊霍之事，是想废太子自立，还是另立新君？”

刘洎浑身发冷，想起那晚说过的气话，此刻却成了催命符。

他转头望向高士廉，却见这位老臣垂眸不语，袖中的手微微发抖。

“臣只是忧心陛下龙体！” 刘洎声嘶力竭，“臣愿以全家性命担保......”

“够了！”

李世民重重拍案，震得奏章纷飞：

“拖下去，赐死！”

秋夜的长安格外寂静。刘洎望着案上鸩酒，忽然想起二十年前初入朝堂的场景。