殿内鸦雀无声，只听得见粗重的喘息声。

李世民缓了缓语气：

“朕今日召你们来，是要用六条诏书巡察四方。”

他抬手示意李德全，老太监立刻捧出六个明黄卷轴。

“其一，察官人善恶；其二，察户口流散......”

李世民逐条念着，烛火映得他眼尾的皱纹愈发深刻：

“你们二十二人，每人领一州，若再查不出实情，就别回来了！”

御史中丞张玄素硬着头皮开口：

“陛下，可各州刺史位高权重......”

“位高权重？”

李世民猛地站起，龙袍下摆扫过案几：

“朕给你们尚方宝剑，遇贪腐可先斩后奏！”

他目光扫过众人：

“谁若敢收受贿赂，朕就把他的皮剥下来挂在朱雀门上！”

孙伏伽重重叩首：

“臣等定当尽心竭力！”

他偷眼望去，见皇帝袖中露出半截染血的密报 那字迹歪斜潦草，分明是快马八百里加急送来的。

散朝时，官员们捧着诏书退出殿门。

寒风卷着雪粒扑在脸上，孙伏伽却惊出一身冷汗。

他记得清楚，陛下念的第六条是 “察德行孝悌”。

可诏书里分明写着 “察强宗豪右” 这改动背后，怕是藏着雷霆手段。

当夜，长安城宵禁提前。

孙伏伽在书房反复研读诏书，突然听见窗外传来马蹄声。

他掀起帘子望去，只见二十匹快马驮着巡察使疾驰出城，马背上的明黄诏书在月光下泛着冷光。

三日后，益州刺史府。巡察使王大人将密报塞进怀中，指尖还残留着墨迹。

他记得出发前皇帝说的话：

“朕要的不是文牍，是实情！”

此刻望着刺史呈上的粉饰太平的账簿，他冷笑一声，将茶盏重重搁在案上：

“去把账房先生叫来，本官要一笔一笔地核！”

消息传回长安，李世民正在批阅奏章。

当看到益州巡察使的密报时，他提笔蘸墨，在奏章上批下 “严查” 二字。