李治捏着武媚娘送来的平安帖，“母子平安” 四个字上还有未干的血迹。

他想起申时她生产时的惨叫，整整持续了两个时辰，连隔着三道宫墙的他都听得心惊。

当稳婆抱着李弘出来时，孩子浑身发紫，吓得他差点打翻烛台。

“陛下”

王皇后的声音从屏风后传来：

“今日藉田，臣妾看见武才人的裙角有血，莫不是……”

她故意顿住，看着李治骤然冷下来的脸。

“皇后身子不适，就该好好歇着。”

李治将平安帖塞进抽屉，声音里带着不耐：

“明日让忠儿来见我，朕要考他《贞观政要》。”

王皇后望着他的背影，忽然想起新婚时他给她描眉的样子，那时他的眼睛里有柔光，不像现在，冷得像冰窟。

子时三刻，武媚娘浑身是汗地躺在榻上，怀里的李弘正咂着嘴睡觉。

她摸了摸腹部松弛的皮肤，上面爬满了蚯蚓状的妊娠纹

这是属于她和李治的第一个孩子，也是她最有把握的一个

殿外传来宦官的唱喏声，是给王皇后请脉的太医回来了。

“才人，太医院说皇后殿下胎位不稳，怕是要小产。”

宫女轻声道。

武媚娘轻笑一声，指尖划过孩子皱巴巴的脸：

“胎位不稳？她那肚子……”

话没说完，她忽然咳嗽起来，生产时失血过多，让她连说话都没力气。

王皇后躺在椒房殿，听着远处传来的婴儿啼哭，指甲狠狠掐进床单。

柳氏夫人从屏风后走出，手里捧着个锦盒：

“武才人，这是终南山老尼给的符水，喝了能固胎。”

盒盖打开，一股刺鼻的药味扑面而来，混着一丝若有若无的甜 那是红花的味道，她再熟悉不过。

三个月前，柳奭跪在她面前：

“皇后殿下，若想保住后位，唯有假孕这一条路。等时机成熟，再用红花……”

她当时就明白，这是一步险棋，可她别无选择。

此刻看着碗里暗褐色的液体，她想起当年为了争宠，喝了无数避子汤，如今却要用同样的东西来栽赃别人。

“喝了吧，殿下。”

王张夫人催促：

“等陛下知道您为了孩子不惜伤身，定会感动。”

王皇后咬牙接过碗，液体触到舌尖时，她差点吐出来 比避子汤更苦，更腥，像是掺了铁锈。

一口气灌下去，她攥着锦被的手不住发抖，听见自己心跳如鼓。