永徽三年二月乙卯，太极殿的铜龟香炉飘出缕缕青烟。

李治斜倚在龙椅上，听着下方大臣们例行的奏对，目光却落在阶下王德顺捧着的漆盘上

那盘中放着昨日焚烧的鞠残骸，焦黑的皮革间还夹杂着几根胡人骑手的粗粝毛发。

“陛下昨日观百戏，百姓皆称圣君与民同乐。”

中书令柳奭的声音打断思绪。

李治抬眼，正看见王皇后的这位舅舅捋着胡须，眼中闪过一丝不易察觉的试探。

他下意识摸了摸袖口，那里还残留着昨日蹴鞠时被武媚娘抓出的血痕。

“同乐？”

李治轻笑一声，指尖敲了敲桌案：

“朕登安福门，非为声乐，乃察民俗之奢俭。”

他扫过殿内诸位大臣华美的朝服，落在长孙无忌腰间的羊脂玉带上 那是太宗皇帝亲赐的，雕工之精细，远胜他今日佩戴的蹀躞带。

殿内突然静得落针可闻。

王德顺捧着漆盘的手微微发抖，前日焚烧鞠时的焦糊味仿佛又钻进鼻腔。

他想起昨日退朝后，李治独自在偏殿盯着鞠残骸出神，最后用朱笔在奏疏上画了个大大的 “戒” 字，墨迹透纸背，像极了被烧穿的鞠洞。

“胡人击鞠，朕曾于武德殿见过一次。”

李治的声音陡然低沉：

“昨日朕甫一登楼，他们便卖力表演，无非是想投朕所好。”

他望向窗外，几名宦官正抬着鎏金香炉经过，阳光落在香炉的宝石镶嵌上，折射出五彩光芒 这让他想起武媚娘昨日抱着李弘时，孩子眼睛里映着的百戏灯火。

长孙无忌轻咳一声：

“陛下明鉴，此等胡人，惯会揣摩上意。”

他的目光扫过漆盘中的焦鞠，忽然想起贞观年间，太宗皇帝为免西域诸国以珍宝邀宠，曾下令焚毁拂菻国进献的火鼠裘。

此刻李治的举动，倒有几分阿耶的遗风。 “帝王一举一动，皆系天下。”

李治捏起一块鞠的残片，焦黑碎屑落在明黄御袍上:

“若朕多看两眼击鞠，明日长安贵胄必以玩鞠为风尚，国库岁费又要多添几笔。”

他忽然转头看向柳奭:

“柳爱卿以为，前朝炀帝喜奇珍，终致亡国，教训何在？”

柳奭额角沁出冷汗，袍袖下的手指攥紧了笏板。