郝运放下手中的酒碗，一抹嘴，笑道：“曹操的使者？来者不善呐，让他上来。”

不一会儿，使者被带了上来。使者恭敬地行礼，说道：“郝将军，我家曹公久闻将军威名，特遣我前来，欲与将军共图大业。”

郝运哈哈大笑，拍着使者的肩膀说：“哟，你家曹公抬爱了，可我这小山寨，容不下曹公那大佛哟。”

使者连忙说道：“郝将军说笑了，曹公诚意十足，许以高官厚禄。”

郝运眨眨眼，凑近使者，神秘兮兮地说：“高官厚禄？我怕我这小身板消受不起啊。我在这山寨里，自由自在，多舒坦。要是去了曹公那儿，万一哪天不小心犯了错，脑袋可就搬家咯。”

使者脸色微变，还想再劝。

郝运一摆手，说道：“你回去告诉曹公，就说我郝运谢谢他的美意，不过我这粗人，还是喜欢在这山里逍遥快活。”

“这郝运，敬酒不吃吃罚酒！既然如此，我曹操定要让他好看！”曹操在军营里怒喝道。

郭嘉赶忙劝道：“主公，切莫因一时之气而乱了方寸。那郝运虽拒绝，但此时与刘备之战正酣，还需从长计议。”

曹操停下脚步，瞪着眼睛说道：“我意已决。”

曹操大手一挥，对着曹洪说道：“曹洪，你领五千精兵，给我去把那郝运的山寨踏平！”

曹洪拱手应道：“末将领命！主公放心，定不辱使命！”

说罢，曹洪转身大步走出营帐，点齐兵马，浩浩荡荡地朝着郝运的山寨杀去。

郝运的山寨中，大堂里气氛凝重。郝运坐在首位，眉头紧皱，下面的兄弟们也是一脸严肃。

郝运一拍桌子，大声说道：“兄弟们，刚收到消息，曹操那厮派曹洪领五千精兵来攻打咱们！”

王虎瞪大了眼睛，嚷道：“主公，怕他个球！咱们跟他们干！”

李二摸着下巴，思索着说：“主公，这曹洪可不是好对付的，咱们得好好谋划谋划。”

孙七也跟着说道：“就是啊主公，不能莽撞行事。”

郝运点了点头，说道：“大家都别慌，咱们先商量商量怎么应对。”

众人你一言我一语，纷纷出着主意。

这时，柳如烟走了进来，微微抿唇，轻声说道：“郝大哥，我倒有个主意。曹操如今与刘备交战，咱们不如联合刘备，共同抵御曹操。如此一来，咱们的压力也能减轻不少。”

小主，

郝运皱了皱眉，思索片刻说道：“妹子这主意倒是新奇，不过刘备那边能答应与咱们联手吗？”

王虎嚷嚷道：“主公，管他答不答应，咱们派人去试试呗！”

李二也点头道：“主公，我觉得可以一试，若能与刘备联手，确实能解咱们当下的困局。”

孙七接着说：“主公，只是这联合之事，还需小心谋划，莫要被刘备给算计了。”

郝运目光坚定，说道：“好！那就先派人去与刘备接触，探探他的口风。”

营帐内刘备眉头微皱，目光中透着忧虑，说道：“这郝运的势力不知虚实，与他们联合，不知是福是祸。”他双手负在身后，在营帐内来回踱步。

诸葛亮则气定神闲地坐在一旁，轻摇羽扇，微笑着说：“主公，如今曹操势大，宛如泰山压顶。多一个盟友，便多一份力量，多一分抗衡曹操的可能。且先听听他们的条件，再权衡利弊，做定夺也不迟。”

关羽丹凤眼微眯，手抚长须道：“大哥，吾观此事需谨慎，莫要引狼入室。”

张飞瞪大铜铃般的眼睛，嚷道：“管他那么多，俺老张觉得，能打曹操就行！”

赵云神色严肃，拱手说道：“主公，末将以为，还需细细思量。”

刘备停下脚步，沉思片刻，说道：“诸位所言皆有道理，吾当慎重。”

郝运双手叉腰：“兄弟们，甭管刘备那边啥情况，咱们得做好万全准备！不能把希望全寄托在别人身上！”

王虎拱手说道：“主公，末将以为，咱们可以派出多路探子，不仅要监视曹洪大军的动向，还得探查周边地形，寻找可埋伏之处。”

孙七也上前一步道：“主公，末将觉得可以组织一支精锐小队，趁敌军不备，进行突袭，打乱他们的阵脚。”

谋士陈策上前一步，说道：“主公，依在下之见，咱们可派人去附近村庄，招募一些壮丁，扩充咱们的兵力。同时，也可向百姓宣传咱们是为了保一方平安而战，争取他们的支持。”

其他土匪纷纷附和：

“主公，咱们在山寨外多设置障碍，延缓敌军进攻速度。”

“主公，咱们提前演练战术，让兄弟们配合更默契。”

郝运正与众将在大堂中商议对策，突然一名探子急匆匆地跑进来，单膝跪地，神色紧张地喊道：“主公，不好了！曹洪率领的大军已抵达山寨十里之外！”

大堂内瞬间一片寂静，众人的脸色瞬间变得凝重起来。郝运眉头紧皱，站起身来，双手握拳，沉声道：“来得好快！众将听令，王虎，你速速点齐兵马，在寨门前列阵以待！”

王虎拱手应道：“末将领命！”

郝运接着说道：“李二，你负责后勤粮草，确保供应无虞！”

李二抱拳回道：“主公放心，粮草之事已安排妥当。”

这时，谋士陈策上前一步，说道：“主公，敌军初至，士气正盛，此时不宜正面硬拼。可先派小股部队骚扰，使其疲惫。”

郝运微微点头，说道：“此计甚妙。孙七，你带一队精兵，从侧翼出击，扰敌阵脚。”

孙七领命道：“末将遵命！”

郝运目光扫过众人，大声道：“诸位，此战关乎我‘天道聚义帮’生死存亡，务必全力以赴！”

众人齐声高呼：“愿听主公号令！”随后纷纷领命而去。

战场上杀声震天，郝运的“天道聚义帮”与曹洪的军队正打得难解难分。刀光剑影交错，喊杀声与惨叫声此起彼伏。

郝运手持长剑，奋勇杀敌，汗水湿透了他的衣衫。他抽空扫了一眼战场局势，心中不禁一沉。只见双方兵力胶着，纠缠不清，而原本期待能伸出援手的刘备军却在远处隔岸观火，迟迟没有动静。

“这刘备军到底在搞什么鬼！”郝运怒喝道，手中的剑又狠狠刺向一名敌军。

王虎在一旁奋力砍杀着，喘着粗气吼道：“主公，这刘备军莫不是想坐收渔翁之利！”

李二也满脸愤怒：“主公，咱们不能指望他们了，得靠咱们自己杀出一条血路！”

陈策眉头紧锁：“主公，局势对咱们不利，得想办法突围！”

郝运双眼通红，咬牙切齿道：“不管了！兄弟们，跟我冲！”

夜幕降临，战场上的硝烟渐渐散去。郝运和众人围坐在篝火前，脸色凝重。

郝运望着跳动的火焰，心中暗自思忖：“当初刘备在汉中称王，我为何不先取了汉中再说？”

王虎抹了一把脸上的血迹，粗声粗气地说道：“主公，俺觉得咱跟曹洪拼了，大不了一死！”

李二摇摇头：“不可鲁莽，咱们得从长计议。”

孙七瞪大了眼睛：“可现在这局面，难啊！”

陈策捋了捋胡须：“依在下之见，咱们可派人去与刘备军交涉，许以好处，让他们出兵相助。”

王虎哼了一声：“刘备那厮会答应？俺看够呛！”

李二说道：“不管怎样，试试总比不试好。”

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郝运率先打破沉默，说道：“依我看，咱们不如进汉中。”

王虎一听，立马反对道：“主公，汉中易守难攻，此时进兵，风险太大！”

李二则点头赞成：“主公，若是能拿下汉中，咱们便有了立足之地。”

孙七犹豫着说：“这……进汉中也不是不可，但咱们得做好周全准备。”

陈策沉思片刻，说道：“主公，此事还需慎重考虑。”

众人争论不休，郝运眉头紧皱，思索片刻后，大手一挥，决然道：“不必再议，就这么定了，进汉中！”

在退军前往汉中的途中，郝运等人行色匆匆。忽然，队伍前方出现一个衣衫褴褛的老头儿。

王虎上前正要驱赶，郝运抬手制止。郝运下马，走到老头儿面前，抱拳问道：“老人家，此战乱之地，您为何在此？”

老头儿捋了捋胡须，目光炯炯，说道：“天下大乱，老夫虽年事已高，却也想寻一处明主，谋一番太平。”

郝运一听，心中一动，与老头儿交谈起来。越聊越觉这老头儿见识非凡，胸怀大志。郝运好奇地问道：“不知老人家如何称呼？”老头儿微微一笑：“老夫庞统，江湖人送外号凤雏。”

郝运大惊，他早听闻凤雏大名，当即躬身拜道：“原来是先生，若您不嫌弃，愿拜您为军师，助我成就大业。”

老头儿爽朗一笑：“主公如此看重，老夫定当竭尽全力。”

晚上扎营，篝火摇曳。郝运与庞统相对而坐，促膝长谈。

郝运一脸敬佩地说道：“先生，真没想到能在此处与您相遇，实乃我之幸事。”

庞统微微一笑，道：“主公，其实老夫早料到您会有进军汉中之意。”

郝运惊讶道：“先生如何知晓？”

庞统轻摇羽扇，缓缓说道：“如今局势，汉中乃战略要地，主公欲图大业，汉中不可不取。但此行困难重重，需得精心谋划。”

郝运连忙请教：“还望先生指点。”

庞统目光深邃，道：“主公，曹洪大军在后追击，我们需派一支精兵佯装主力，牵制敌军。而主力部队则需轻装简行，隐秘行军，以最快速度抵达汉中。同时，可派人提前混入汉中城，策反城中部分势力，里应外合，方可成功。”

郝运听得频频点头，道：“先生所言甚是，就依先生之计行事。”

在通往汉中的路途上，郝运带领着他的队伍匆忙行进着。忽然间，前方大地仿佛被一阵狂风搅动，扬起滚滚尘烟。众人心中一惊，纷纷停下脚步。待尘烟稍稍散去，只见一员威风凛凛的猛将，领着一队精兵，横在了路中央。

大家面面相觑，正暗自猜测此人身份，庞统却眯起双眼，细细打量一番后说道：“此人头戴三叉束发紫金冠，体挂西川红锦百花袍，身披兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带，手持方天画戟，如此装扮和气势，想必是吕布吕奉先！”

这时，吕布狂傲地喊道：“吾乃吕奉先是也，尔等速速降与我！”

庞统对郝运道：“主公莫惊，容我应对。”

庞统趋前，向吕布拱手而言：“吕将军，久闻将军英名，今日得见，实乃吾等之幸。”

吕布冷哼道：“休要多言，尔等速速归降，否则休怪吾刀下无情！”

庞统微笑道：“吕将军勇悍之名，天下皆知。然今之局势，将军如此相逼，恐非良策。”

吕布怒目道：“尔乃何人，敢在此胡言！”

庞统不卑不亢道：“将军息怒，如今各方势力角逐，将军虽勇，然独木难支。我主郝运，志在天下，广纳豪杰，若将军能与我等携手，共创大业，未来必功成名就。”

吕布冷笑道：“尔等何德何能，敢言共创大业？”

庞统道：“将军，今曹操势大，刘备亦不可小觑，将军若孤身奋战，终难成气候。倒不如与我等结盟，或可有所作为。”

吕布沉思片刻，道：“吾不愿，莫要再费口舌。”

庞统见吕布拒绝，眼珠一转，又生一计。

庞统见吕布拒绝，眼珠一转，又生一计。

他凑到郝运耳边，低语几句。郝运微微点头，随后命人从队伍中推出几辆装满粮草和金银的车子。