“以前年成好的时候，家里还可以勉强度日，可是这几年，村里遭遇了连续的旱灾，田里几乎颗粒无收，生活变得异常艰难。于是，我们村里许多人都外出逃荒。原本，我们也想外出逃荒，可无奈爹娘身体不好，弟妹还年幼，也需要我照顾，于是我只好呆在家里，挣扎度日。”

“再后来弟妹大些，我才带着他们出外逃荒，可又逢到闹兵匪，日子更加难过。”

子初问道：“阿宝，什么是兵匪？”

不待阿宝答话，小队长代为回答到：“先生，您在京城有所不知，这是边境这几年冒出来的，由于边境许多军营也缺军粮，于是指挥官们纵容士兵们出来和百姓们争粮。有些百姓不愿意给，他们甚至还屠杀百姓。当地百姓就把这事称为闹兵匪。”

阿宝说道：“是啊，有时好不容易要饭要到一点吃的，如果遇到当兵的，也会被抢了去。”

子初问道：“那后来呢？”

阿宝说道：“后来我就带着家里人一路讨饭，就流浪到了小队长所在的军营附近。那里的人也穷，日子也不好过，但稍微好一点的是，那里军营的将军没有纵容士兵去抢劫百姓，大家相安无事。”

“只是军营里也很穷，也无法帮助我们。我们待了些时候，准备继续沿途讨饭，可听说其他地方闹兵匪闹得厉害，也不敢再往前逃荒。”

“可是守在那里，又没有吃的，眼见着一家人就要饿死，这时王后娘娘和太子爷来到边境。他们知道这些情况后，王后娘娘拿出她的首饰，变卖后换成粮食，分给我们那些逃荒的人，就这样我们才没有被饿死，活了下来。”

“再后来，王后娘娘，太子爷和将军打败了造反的大虎王他们。没有想到的是，王后娘娘和太子爷把我们那些逃荒的人聚在一起，把缴获的粮食也分给了我们，不仅有口粮，而且还有第二年春耕用的种粮。”

“这一下子，我们这些逃荒的人就在边境安居下来，还有那些逃荒出去的人听到消息也都回来了，他们也一样得到了口粮和种粮。靠着这些粮食，大家活了下来，而且把明年的庄稼也种上了。”

“尤为令人感动的是，王后娘娘和太子爷不仅给我们分粮，安排我们的春耕，而且还怕我们人手不够，另外安排士兵们在训练闲暇时帮我们春耕。”

“王后娘娘为了鼓励我们种好地，还特意让太子爷时常去看望我们，解决我们遇到的问题。王后娘娘又拿出一部分珍贵首饰变卖，只为给村里的女人们购置纺车，并亲自教导她们纺线织衣的技巧。”

“我们打心里都非常感激王后娘娘，太子爷和将军。后来边境军营招兵，要保家卫国。我娘就让我第一个报名参加了军队，村里许多年轻人和我一样也报名参军。”

子初问道：“阿宝，那你到了军营里，家里可怎么办？”

阿宝说道：“王后娘娘和将军说了，凡是家里有当兵的，军营里都会有所照顾，逢农忙时，会派人去帮忙，让我们安心训练，不要有后顾之忧。”

子初问道：“你们这些援军是谁派来的？”

不待阿宝说话，一旁的小队长接话道：“先生，他们是新兵，本来没有他们的救援任务，可是当他们得知太子爷亲自率军来京城平叛的消息后，就主动找到王后娘娘和将军，希望能来援助我们。王后娘娘和将军拗不过他们，也就答应了。”

阿宝说道：“是啊，王后娘娘和太子爷待我们恩重如山，如今国家有难，太子领兵出征，我们怎能置身事外呢？于是，我们就跟着来了。”

说到这里，阿宝叹了一口气，说道：“然而，世事无常，命运弄人。正当我们即将要乘胜追击，一鼓作气赶走残敌之时，太子爷却不幸遭人陷害。我们心里也非常难过，所以希望能不惜一切代价救出太子。”

子初微微点头，说道：“放心吧，阿宝，我们一定会救出太子，并还他一个清白与公道！”

接着，子初看了看面前的二人，说道：“我现在有一个能营救太子爷的计划，不过需要你们的全力支持与配合。不知小队长和阿宝你们二人，是否愿意与老夫合作啊？”

小队长闻言，毫不犹豫地挺身而出，用坚定的语气说道：“先生，您尽管吩咐，弟子出发前，曾当着王后娘娘和将军的面，立下过誓言，一定保护好太子爷，为此，弟子愿意赴汤蹈火，粉身碎骨亦在所不惜，天地日月可鉴。”

阿宝见状，也急忙拱手说道：“先生，我，我不擅长说话，但我的心意和小队长是一样的。在我带着同村的兄弟们出发前，我爹娘说了，一定要帮着太子爷打胜仗。所以为了救出太子爷，我宁可一死，也在所不惜。先生，请您只管吩咐。”