到了丽塔谈婚论嫁的年纪，父母四处托人给她介绍对象。好不容易，有个男方家庭表示愿意和丽塔结婚。男方是个小职员，家里提出了一大串嫁妆要求，包括一笔可观的现金、金银首饰，甚至还想要一辆摩托车。丽塔的父母愁得不行，可为了女儿能嫁出去，他们咬着牙，东拼西凑，借了不少钱，总算是勉强凑齐了这些嫁妆。

婚礼热热闹闹地举行了，可婚后，丽塔的噩梦才刚刚开始。婆家嫌弃她带来的嫁妆不够丰厚，对她百般刁难。平日里，稍有不顺心，就对丽塔恶语相向，还让她干最重最累的活儿。丈夫也在婆家的影响下，对丽塔越来越冷淡，甚至还会动手打骂她。丽塔心里委屈极了，可又不敢跟父母说，怕他们担心。

有一次，婆家突然提出要丽塔家再拿出一笔钱，说是要给丈夫的弟弟结婚用。丽塔的父母实在拿不出钱了，丽塔苦苦哀求婆家，可婆家根本不听。从那之后，婆家对丽塔的折磨变本加厉。丽塔每天以泪洗面，精神也越来越差。

终于，在一个寒冷的夜晚，丽塔再也忍受不了这样的生活。她趁着婆家所有人都熟睡，偷偷地在房间里上吊自杀了。第二天早上，当婆家的人发现丽塔的尸体时，竟然没有一丝愧疚，还在抱怨丽塔死了给他们家带来了晦气。

丽塔的父母得知女儿的死讯，悲痛欲绝。他们赶到女儿婆家，想要讨个说法，可婆家却把责任推得一干二净。在印度，像丽塔这样因为嫁妆不足而遭受苦难，甚至失去生命的女子还有很多。1990 年，印度就有近 5000 名妇女死于这种落后的家长制度。女孩子多、经济条件不好的家庭，因为嫁女往往负债累累，陷入更深的贫困。这‘嫁妆婚’的陋习，不知道毁了多少印度女子的一生啊！”

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阿丽的母亲听了，心疼地说道：“太可怜了，同样是女人，怎么差别这么大呢。”

阿丽忍不住问道：“那咱们中国为啥是‘彩礼婚’呢？”

贾晓臻耐心地解释道：“中国和印度在影响婚姻制度的条件上存在重大差异。中国占优势地位的儒家思想虽然也歧视妇女，但不像印度教那样建立在深厚的神学基础上。20 世纪中期，中国经历了一场彻底的社会革命，儒家关于妇女和婚姻的价值观对人们的影响大幅减弱，婚姻制度发生了较大变化，妇女地位有了很大提高。新中国成立后，‘嫁妆婚’逐渐向‘彩礼婚’转变。在咱们乡村社会，嫁女被认为是一种损失，人们会索要一些彩礼作为养育女儿的补偿。而且，咱们嫁女主要是当作扩大人际关系、授受礼品的机会，没有宗教意义。”

土根点了点头，说道：“这么一说，确实有道理。看来每个国家的习俗都和它的文化、历史有关系。”

阿丽的三爷爷摸着下巴，若有所思：“这印度的‘嫁妆婚’和咱们的‘彩礼婚’，虽说性质不同，但感觉都有点像买卖婚姻。”