沉舟本想说自己不用，但看到少女不容置疑的神色，还是接了过来，但只是拿在手里。

这是小姐的东西，香香软软的。

他是男人，用不着这种东西，也不想给小姐弄脏。

姜初霁又开口道：“下次，如果我需要你守在外面，我会告诉你。如果我让你回去休息，你就休息。你是人，不是机器。”

沉舟不知道机器是什么意思，大约是机械这类东西。但他听得明白小姐前面的话。沉默思考了一下，才点头应下来：“是。”

姜初霁叹了口气。

昨夜她在被窝里暖暖和和，眼前的人却在冷风里为了她守了一夜。

她难得会对什么人有负罪感的。

她抬起手，轻轻摸了摸男人冰凉的耳垂，指尖的温度与他的冰冷形成鲜明对比。她的声音低低：“……真傻。”

这样随手的举动，却让沉舟又一次耳根微微发烫。

耳垂被轻轻摩挲这一刻，他的心跳忽然加快了几分，仿佛有什么东西在胸腔里轻轻撞了下，让他一时有些不知所措。

*

当姜初霁和沉舟回到宜兰院时，晨曦破晓，已将天空染成了淡金色。

姜初霁抬眸，看向沉舟，轻声说道：“你回房休息吧，昨夜辛苦了。”

沉舟的面容虽带着些许疲色，但眼神依旧坚定，他微微颔首，应了一声，便转身离去。

姜初霁迈进屋内，茯苓早已候着了。

她在铜镜前坐下，看着镜中略带倦意却依旧明艳动人的自己，任由茯苓为她梳理着一头乌黑顺泽的长发。

洗漱完毕，她换上了一袭浅色罗裙，裙摆随着她的动作轻轻摆动，腰间系着一条同色的丝绦，整个人显得清丽脱俗又不失端庄。

茯苓见小姐收拾妥当，问道：“小姐，咱们是不是该去老夫人那边了？我听前院说，老爷已经过去了。”

姜初霁神色平静如水，眼眸中透着几分淡漠。她站起身来，轻轻整理了一下衣袖，说道：“走吧。”

待踏入姜老夫人院里的饭堂，她一眼便看见，姜炳荣和周姨娘已经坐在了桌边。