谢怀瑾也没想到，自己这位表妹会突然爆出这般让人震惊的消息。

此刻，姜初霁看谢芊月，就像是看一个跳梁小丑一样。

她微微抬眸，目光穿过雕花木门，对着门外唤了声：“墨九，进来吧。”

墨九？

就是皇御司的那位统领？

众人神色各异。陈清莞也满脸诧异，完全没料到，她和初儿从邑主府前往侯府的一路上，竟有皇御司的人暗中随行。

随着衣袂飘动声，一位身姿笔挺的带刀侍卫阔步迈入厅内。墨九周身透着一股冷峻之气，腰间长刀的刀柄上，金丝缠绕的纹路在日光下若隐若现。

他先向谢肖恭敬行了礼，又转身对着谢廉拱手：“老侯爷，谢侯爷，卑职乃皇御司统领墨九，此前奉我家大人之命，替姜二小姐彻查这位芊月小姐的身世。”

柳如兰心急如焚，当即上前一步，声音颤巍巍道：“你究竟查出了什么？”

墨九神色严肃，缓声说道：“据皇御司所知，谢小姐三岁时在集市意外走失。这些年，侯府从未停止寻觅。”

“直至前些日子，有人在集市上瞧见一位跟随中年妇人卖菜的少女。少女后颈的胎记，与夫人描述丝毫不差。”

“侯府即刻派人前往查证，最终在乡野的一户人家找到了这位少女。确认胎记和信物皆属实后，便将人接回了侯府。然而，这背后另有隐情。”

厅内众人屏气敛息，目光紧紧锁在墨九身上，空气仿佛都凝固了。

墨九继续道：“事实上，当年真正的芊月小姐被拐卖到了那户乡野人家，被那妇人当成自己痴傻儿子的童养媳养大。”

“十二年来，芊月小姐不仅要承担繁重的田间劳作和家务，白日跟随妇人进城卖菜，还时常遭受妇人的打骂虐待。”

“当那妇人得知自己买来的童养媳可能是京城侯府千金时，吓得六神无主，生怕虐待之事败露，遭到侯府严惩。就在她惶惶不可终日时，邻居屠户一家听闻风声，找上门来。”

“屠户提出，将真正的芊月小姐囚禁起来，让自己的女儿冒名顶替。如此一来，既能避免虐待行为被追究，屠户女儿到了侯府，还能为养母美言几句。”