谢砚舟的手轻轻抚上她的后脑，像在安抚受惊的小动物："去首都。"他的声音坚定而温柔，"我想办法把你送回学校。以你的天赋..."

沈烟在他怀中抬起头，月光下她的眼睛湿漉漉的，像两汪清泉："为什么...为什么要帮我？"

谢砚舟沉默了很久，久到沈烟以为他不会回答。终于，他轻声说："因为我看见了你眼里的光。"他的指尖轻轻擦过她的眼角，"那不该被这里的苦难磨灭。"

灶膛里的火渐渐弱了下去，只剩下零星的火星。

沈烟靠在谢砚舟怀里，听着他有力的心跳，在谢砚舟看不到的角度，缓缓勾起了唇角。

窗外，苏棠死死捂着嘴，不让自己发出一丝声音。她的指甲深深掐进掌心，却感觉不到疼痛。月光下，她眼中闪烁着怨毒的光芒，转身消失在夜色中。

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雨水顺着屋檐滴落，在青石板上敲出清脆的声响。

沈烟坐在窗边，手指轻轻摩挲着那封被雨水打湿一角的信。这是贺征年托同村的退伍兵悄悄送来的。

她小心翼翼地拆开，里面滑出一小叠钞票和一张薄薄的信纸。信纸上的字迹力透纸背，每一笔都像是用尽了全力：

「烟烟：

见字如晤。

随信附上津贴，你收好。别亏待自己和孩子。

我在部队一切都好，勿念。

征年」

沈烟塞回贺征年行囊里的钱，如今又回到了她手中。

虽然数目只有原先的一半，但足够她和孩子用上大半年。

估计贺征年是担心全数寄回会被中间人克扣，又怕她不肯收，才想出这个折中的法子。