1994年2月的杭州，春寒料峭。马云裹紧身上的棉袄，站在文三路那栋五层小楼的顶层，望着楼下自行车流中零星穿梭的桑塔纳轿车。他口袋里那张50万美元的支票像块烧红的炭，既让他兴奋又让他坐立不安。

"马老师，电路板烧了！"一个戴着厚镜片的年轻人从机房探出头喊道。

马云小跑进机房，五台从卓氏集团调来的服务器正冒着青烟，空气中弥漫着焦糊味。这是本周第三次烧毁设备了，杭州不稳定的电压给这群互联网拓荒者上了深刻的一课。

"把备用机装上，今天必须把温州鞋厂的资料录入系统。"马云抹了把脸上的汗，转向正在手写编码的工程师们，"小王，商品分类树状图做好了吗？"

角落里站起一个瘦高个："按您说的分了三级目录，但皮革制品该放在轻工还是纺织下面还没定..."

这是"卓氏互联网研究中心"成立的第二周，也是马云告别教鞭后的第十五天。团队十二人中有六位是卓氏软件公司调来的工程师，其余都是他从杭州电子工业学院挖来的青年教师。此刻他们正在搭建后来被称为"中国商品信息库"的初级平台——阿里巴巴的前身。

"卓先生要的是一万家企业在线上。"马云晚上常对着西湖自言自语，"可现在连一百家都..."

"马总！"财务主管小林举着账本冲进机房，"我们刚付了电信局专线费用，按照这个速度，五十万美元只够撑八个月！"

马云接过账本，手指在设备采购和带宽费用两项上反复摩挲。卓西度给的启动资金在1994年堪称巨款，但架不住互联网基础设施的惊人成本。一条64K的DDN专线每月就要消耗上万元，更别提那些进口网络设备。

三月的某个雨夜，当马云第七次修改商业计划书时，电话突然响起。

"进展如何？"卓西度的声音通过越洋电话传来，带着细微的电流杂音。他正在欧洲考察酒店收购项目。

马云看着墙上仅记录了37家企业信息的进度表，喉结滚动："卓先生，企业主们不理解什么是互联网。昨天我去绍兴纺织厂，他们厂长问我'网上能织布吗'..."

电话那头传来轻笑："所以你需要先让他们看见利益。明天会有个集装箱送到，里面是二十台卓氏电脑，全部预装了简体中文系统。"

三天后，马云带着新武器重返绍兴。这次他没谈虚拟世界，而是打开电脑展示纽约时装周的丝绸制品价格。"王厂长，您给外贸公司的价格是每米12元，但美国零售价是8美元。"

老厂长扶正老花镜，鼻尖几乎贴上屏幕："这...这不可能！"

"只要您允许我们把产品信息放上网，下周三会有香港贸易商来验厂。"马云点击键盘调出准备好的合同，"前半年免费，成交后我们只收3%服务费。"