引章嘟嘴，嫌弃道：“沈爷厉害，一套一套的，还说得人还不了嘴。”

“嘻嘻，倒不是你还不了嘴，而是你觉得有道理，无法反驳罢了。我手不够，那两盘你替我端进去。”

引章便端了两碟跟在沈越身后。甫一步入室内，就见寻壑生无可恋地瘫着，然而跟沈越一对上眼，却像耗子撞见猫似的，即刻弹跳下床，立正站好问候：“爷！”

“回去躺着，咱们榻上吃。”沈越取来炕桌，摆开饭菜后，就让引章退下了，搛了一筷子油盐炒枸杞芽儿到寻壑碗里，沈越感叹道：“还记得去年初次去织造局，在村民家里吃的就是这个。时间真快，转眼就要一年了。来，螃蟹馅炸饺子，你爱吃的脆脆，尝尝。”

沈越越是殷勤，越衬得寻壑食不知味。俄顷，沈越终于忍不住，问：“怎么吃饭都蔫蔫的？衙门事情多？”

寻壑深深叹气，一句话似乎要耗掉他全身气力：“不是，就是觉得吃饭好累。”

沈越惊讶：“吃饭累？！阿鲤你认真的？”沈越认为，无论公卿还是百姓，劳碌后的一顿饱饭，是共通的能直接感受的幸福之一，但寻壑……

沈越赫然发现，自打从南越归来，寻壑对诸事都是兴致缺缺，就连床第间那点乐子，沈越也清晰察觉寻壑只是张腿配合。沈越不由得担心，追问：“阿鲤，你到底怎么了？现在没人，有什么难处尽管说，我听着。”

寻壑勉强笑笑，咬了会儿筷子，最终摇头：“真的没有什么，我会尽快调整，不让爷担心。”

沈越撂下碗筷，皱眉理论：“不是我担不担心的问题，而是你心里藏着难处，得说出来！那天钟太医的话你是听见了的，你而今咳疾缠身，就是因为长久憋着苦事不说。我和你是过日子，不是找乐子，别拿着‘不让我担心’当幌子，你有什么话，大的小的，哪怕就是路边见了只蝴蝶，也说与我听听。”

明明是一番热忱的剖白，可寻壑听了，脑袋越发埋低，拿筷子机械地搅着饭粒，嗫嚅说：“没有，我想不起来有什么好跟爷说的。”

沈越翻了个白眼，摸摸寻壑脑袋：“我的意思是要和你共患难，你这反应，倒搞得我像在逼良为娼了。算了算了，我信你，你说没事就没事。快吃吧，吃完咱们出去走走消食。”

“好。”寻壑夹了一筷子白饭入口，含糊着应下了。

饭毕，寻壑显然不乐意迈腿。沈越清楚寻壑在邬府的那五年步步惊心，年节不消说，必然是味同嚼蜡，便想着帮寻壑把这失之交臂的五年快乐补回来，遂劝道：“一年之计在于春，动人春色画中诗。大好景致，错过了多可惜？你就当陪我吧，好嘛！”

每每沈越开口，寻壑就是粉身碎骨也在所不惜，何况只是出去散散步，便强打精神和沈越出门。

日暮时分，晚霞万丈。

仙眠渡附近农家小院甚多，松下柴门闭绿苔，惟见蝴蝶**来。蜜蜂两股大如茧，便知前山花已开。放眼人间春景，沈越容光满面，然而一回脸，却见寻壑呆若木鸡。于是沈越变着法子说笑逗乐，寻壑面色才稍稍好转，一路笑闹，不知觉竟走到市区。