寿宴的喧嚣渐渐散去，宫灯次第熄灭，皇宫重归沉静。王卓正欲出宫，却见朱高炽从回廊另一头快步走来，脸上带着温和的笑意。

“姑父留步。”朱高炽走近，压低声音笑道，“还是您的寿礼最得皇爷爷欢心啊。那一首《临江仙》，当真是点透了皇爷爷此刻的心境。这份心思，比什么奇珍异宝都贵重。”

王卓心中微凛，面上却不动声色，只呵呵一笑，拱手道：“太孙殿下说笑了。臣不过是遵旨呈递贺表，陛下念及旧事，心生感慨，这才吟诵佳句以抒怀。臣……实在不太明白殿下所指。”

朱高炽深深看了王卓一眼，知道他不会承认，便也不再多说，转而道：“皇爷爷口谕，请姑父往谨身殿议事。父王、十二叔已在殿内等候，允熥堂弟也在。”

王卓心下了然。寿宴已过，该办正事了。波斯湾——那块流淌着“黑金”的宝地，终于要提上日程了。“臣遵旨。”

谨身殿内灯火通明。朱元璋已换下宴服，穿着常服坐在御案后，神情恢复了惯有的冷静锐利。太子朱棣、湘王朱柏分坐两侧，年轻的朱允熥则略显局促地坐在下首。

见王卓进来行礼，朱元璋摆了摆手：“免了。坐。说说波斯湾的事。”

王卓走到悬挂的巨大世界地图前——这是东大提供的最新版，其精确度与涵盖范围令这个时代任何舆图都黯然失色。他的手指精准地落在波斯湾沿岸区域。

“陛下，诸位，”王卓开门见山，“波斯湾地下的石油储量极其丰富，且埋藏浅，开采难度远低于许多地方。东大可提供详细的油田分布图与勘探数据，并派遣工程师、提供全套开采与初步炼化设备。技术层面，问题不大。”

他的手指向地图上方，划向广袤的中亚：“真正的难题在于邻居——正如日中天的帖木儿帝国。其国主帖木儿野心勃勃，目前正致力于向西北扩张。按史……按东大掌握的史料分析，大约两年后，他将与金帐汗国进行一场决定中亚霸权归属的决战。”

朱棣眉头紧锁：“也就是说，这两年，帖木儿的主要精力不在南方？”

“正是。”王卓点头，“这是我们的窗口期。现阶段目标不宜过大，不应过分刺激这个强大的陆上帝国。我们只需在波斯湾沿岸，选取一两个条件优越的港口，建立稳固据点，掌控霍尔木兹海峡，专心开采石油即可。站稳脚跟，积累资源，方为上策。”