夜，深沉得如同化不开的浓墨，将凝翠馆彻底吞噬。

呼啸的寒风从墙壁的裂缝、窗纸的破洞中肆无忌惮地灌入，发出凄厉的呜咽，仿佛无数冤魂在窗外徘徊哭诉。

屋内，那盏如豆的油灯早已因无人添油而熄灭，只留下一缕细微的、带着焦糊味的青烟，很快也被寒意驱散。绝对的黑暗与冰冷，如同厚重的裹尸布，紧紧缠绕着这方狭小破败的空间。

虞颜蜷缩在坚硬的木板床上，身下是薄薄一层散发着霉烂气息的草褥，身上盖着那条根本无法抵御严寒、硬得像块铁板的旧棉被。

寒冷，无孔不入，穿透了她单薄的旧夹袄，刺入她的骨髓，让她控制不住地瑟瑟发抖，牙齿格格作响。

然而，比这物理上的寒冷更刺骨的，是那颗已然千疮百孔、此刻正被真相凌迟的心。

午后假山后听到的那些话语，如同最恶毒的诅咒，在她脑海中反复回响，每一个字都像烧红的烙铁，烫下鲜血淋漓的印记。

“……那药每日一点，神仙也查不出……”

“……等她死了，表哥自然就是我的了……”

“……百日咳……活不了多久了……”

“……无药可解……”

原来，这缠绵病榻的痛苦，这咳血的绝望，这被所有人恐惧厌弃的孤寂，都不是命运无情的捉弄，而是源自柳芊芊那精心策划、步步为营的毒计！

那碗她每日怀着微末希望喝下的“安神汤”，竟是催命的毒药！

愤怒，如同被点燃的野火，曾在她胸腔里短暂地熊熊燃烧，烧得她五脏六腑都在绞痛。她恨！

恨柳芊芊的蛇蝎心肠！

恨自己的愚蠢迟钝！

恨这世道的不公！

她几乎想要冲出去，撕碎那伪善的面具，将这血淋淋的真相公之于众！

可是，这愤怒的火焰，很快就被更现实、更冰冷的绝望熄灭了。

证据呢？她有什么证据？一个被诊断为“肺痨”、咳血不止、行将就木的人说的话，谁会相信？谁会为了她去质疑深受夫人信赖、看似纯良柔弱的表小姐？

只怕她刚开口，就会被当成疯子的呓语，或者临死前的污蔑，被更快地处理掉。

即使……即使萧御信了。以他的性子，以他对自己的情意，他定然会不顾一切地为她讨回公道。他会与柳芊芊背后的势力，与默许了这一切的萧夫人，甚至与整个萧家决裂！他会彻查，会复仇，那双本该执笔抚琴、被她小心暖着的手，可能会因此而沾染鲜血……

不！她不要！

脑海中浮现出萧御那双清亮沉静的眸子，想起他为自己与父母抗争时那决绝而脆弱的身影，想起他深夜隔窗那一声声痛苦焦急的呼唤……他是她在这冰冷人世唯一的暖光，是她即使身处地狱也想要守护的人。

她怎么能……怎么能让他为了一个将死的自己，背负上弑亲（即便柳芊芊不算亲，但牵扯甚广）的罪孽？怎么能让他为了复仇，与家族彻底决裂，从此众叛亲离，余生都活在痛苦、仇恨与血腥的阴影里？

他那般清雅孤洁的一个人，合该平安顺遂，一世安稳。哪怕这安稳里，不再有她的位置。